Recensie: 'Weapons' – Uniek, mysterieus en spannend, dit is dé horrorfilm van het jaar!

De film begint met een voice-over van een kind. Het vertelt ons dat twee jaar geleden, op mysterieuze wijze, 17 kinderen verdwenen. Precies om 02:17 's nachts stapten de kinderen thuis uit hun bed, liepen naar buiten en verdwenen spoorloos. De enige overeenkomst: ze zaten allemaal in de klas van juf Justine. Op één kind na, een jongetje genaamd Alex, trof Justine de volgende ochtend een lege klas aan. Na wekenlang politieonderzoek is er nog geen enkel spoor van de kinderen gevonden.

Dat is zo ongeveer de eerste paar minuten van de inleiding. Het échte verhaal, zo vertelt ook de voice-over, begint daarna pas. De ouders zijn boos omdat antwoorden uitblijven. De inmiddels achterdochtige gemeenschap lijkt zich tegen juffrouw Justine te keren en ziet in haar de schuldige. Immers, het is haar klas die verdween. Voor haar eigen bestwil moet ze tijdelijk haar werkzaamheden als lerares neerleggen.

Wat daarna komt, laat zich wat moeilijker uitleggen zonder dat je op terrein terechtkomt dat mogelijk iets te veel verklapt. Vanaf daar ontvouwt het mysterie zich langzaamaan via verschillende personages en hun verhalen rondom de verdwijningen. Geïnspireerd door de film Magnolia, zo zegt regisseur Cregger zelf, krijg je steeds een hoofdstuk dat zich focust op één personage. Verteld vanuit hun perspectief, maar waarin alles en iedereen wel met elkaar verbonden is. Juist deze manier van de film in beeld brengen maakt Weapons nog eens extra interessant en boeiend. Het is minutieus gedaan en geeft een extra laag aan het zorgvuldig geconstrueerde plot en de steeds verder opbouwende spanning.

In de meer dan uitstekende cast vinden we onder meer Julia Garner als lerares Justine. Doorgebroken met haar fantastische rol in de Netflix-serie Ozark (nog altijd één van de allerbeste originals) zet zij hier een zeer goeie vertolking neer van een zowel sterke als kwetsbaar vrouw. Josh Brolin is uitstekend gecast als boze en getormenteerde vader. Alden Ehrenreich, met een snor die een knipoog is naar die van John C. Reilly in Magnolia, is er als politieagent. De altijd betrouwbare Benedict Wong speelt het hoofd van de school. En zo zijn er nog een aantal anderen, maar ook daarmee kunnen we niet alles verklappen. In feite is iedereen goed, er zit geen zwakke schakel tussen.

Een ander ijzersterk aspect aan de film is het visuele. Het is prachtig in beeld gebracht door regisseur Cregger en zijn DoP Larkin Seiple. Je krijgt onder meer een aantal geweldige tracking shots en ook een hoop opvallende en inventieve camera-angles en bewegingen die de film voor het oog blijvend aantrekkelijk maken. Zo hebben ze natuurlijk ook het inmiddels zeer bekende en sinistere beeld van de wegrennende kinderen met uitgestrekte armen gecreëerd. Gegarandeerd een shot dat iconisch wordt en onderdeel van de pop-culture.

Zach Cregger weet ook hier weer, net als in Barbarian, een fantastische sfeer en toon neer te zetten. De film is onheilspellend, spannend en mysterieus, het heeft ook de nodige zwarte humor en daarnaast een aantal fijne geweldsuitbarstingen. Er zitten zelfs een paar goede en effectieve jumpscares in. Cregger neemt de tijd om het verhaal te vertellen, maar het kakt nooit in. Het mysterie laat je steeds snakken naar meer, en elk personage met zijn eigen verhaal is intrigerend en verhoogt voortdurend de spanningsboog. Dat maakt Weapons tot een unieke en hoogst originele kijk.

Tot nog toe is het een best aardig jaar geweest voor horror. Met onder andere Sinners, Companion, Cuckoo en de onlangs uitgekomen, zeer sterke Bring Her Back werden we al getrakteerd op nieuwe, originele horrorfilms. Ook bestaande franchises wisten zeer goed te verrassen met nieuwe delen van 28 Years Later en Final Destination. Daarnaast waren er nog de nodige dikke fun-titels als Heart Eyes, Clown in a Cornfield en Dangerous Animals. Stuk voor stuk waren het sterke, dan wel uiterst genietbare horrorfilms, maar Weapons weet alles te overstijgen.

Weapons is niet alleen dé horror van het jaar (tot nu toe), maar simpelweg één van dé films van het jaar in het geheel. Zach Cregger vestigt zichzelf hiermee definitief als een nieuw toptalent in de horror. Het is te hopen dat het publiek deze film ook in groten getale weet te vinden, net als bij Sinners. Want dit soort originele en vernieuwende films hebben we nog veel meer nodig. Blumhouse, take note: houd eens op met op safe en braaf spelen. Weapons is (alweer) een zeer fijne en frisse wind, niet alleen als horror, maar als film in zijn geheel. Doe jezelf een plezier, ga er zo blind mogelijk in en kijk hem in de bioscoop. Deze verdient het!

★★★★½☆

Weapons draait nu in de bioscoop. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!