Vergeet de Netflix-serie 'Monster': deze nieuwe true crime-serie scoort 100% op Rotten Tomatoes

Waar veel truecrime-series zich verliezen in de sensatie rond de dader, doet Devil in Disguise: John Wayne Gacy precies het tegenovergestelde. De serie zoomt niet in op de beruchte moordenaar uit Illinois, maar op de tientallen jonge mannen en jongens die tussen 1972 en 1978 spoorloos verdwenen — en later onder zijn huis werden gevonden. In totaal werden 33 lichamen geborgen: slachtoffers die Gacy wist te misleiden met beloftes van werk, geld of vriendschap.

Patrick McManus, bekend om zijn scherpe en moreel bewuste vertelstijl, wilde koste wat kost voorkomen dat de serie zou verzanden in sensatiezucht. In een interview met Vanity Fair zei hij: “Ik wilde absoluut niet dat dit ‘Dahmer’ zou worden.” Daarmee verwees hij naar de controversiële Netflix-serie Monster: The Jeffrey Dahmer Story, die veel kritiek kreeg wegens de vermeende verheerlijking van de dader.

Ook hoofdrolspeler Michael Chernus (Severance, Orange Is the New Black) was aanvankelijk terughoudend. “Ik wilde op geen enkele manier meewerken aan iets dat Gacy zou verheerlijken,” zei hij. Pas toen duidelijk werd dat de nadruk op de slachtoffers zou liggen, en dat de moorden niet expliciet in beeld gebracht zouden worden, besloot hij de rol te aanvaarden.

De acht afleveringen van Devil in Disguise reconstrueren niet alleen het onderzoek naar Gacy, maar ook de langzame ontreddering van de gemeenschap van Des Plaines, Illinois. Het verhaal begint bij de verdwijning van tiener Robert Piest — het incident dat uiteindelijk leidde tot Gacy’s arrestatie. Vanuit het perspectief van politieagenten, advocaten en nabestaanden wordt duidelijk hoe ongeloof langzaam plaatsmaakte voor afgrijzen.

De cast, met onder meer Gabriel Luna (The Last of Us), Michael Angarano (Oppenheimer), Chris Sullivan (This Is Us) en Marin Ireland (The Irishman), draagt bij aan de geloofwaardigheid van de serie. Chernus’ interpretatie van Gacy is kil en beklemmend, maar nooit verleidend of glamoureus. De serie kiest nadrukkelijk voor de nasleep: de levens van de families, de emotionele littekens en het onbegrip dat jarenlang bleef hangen.

De ontvangst van Devil in Disguise is opmerkelijk positief. Met een perfecte score van 100% bij critici laat de serie zien dat het publiek klaar is voor een andere benadering van truecrime — één die niet draait om het monster, maar om de mensen die hij vernietigde. Ter vergelijking: Netflix’ Monster-franchise kreeg slechts 57% voor het eerste seizoen over Dahmer, 45% voor dat over de Menendez-broers en een magere 17% voor Ed Gein.

De belangstelling is zo groot dat Peacock al vóór de première een tweede seizoen aankondigde, dat zal draaien om Richard Ramirez, beter bekend als The Night Stalker. Daarmee lijkt het platform zich definitief te positioneren als een serieuze concurrent voor Netflix in het truecrime-genre.

Devil in Disguise: John Wayne Gacy is nu te zien op SkyShowtime. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!