Ubisoft wil mogelijk studio achter nieuwe Marvel-game overnemen na ophef rond Microsoft

In de brief stelt de vakbond dat Microsoft zelf verantwoordelijk is voor een groot deel van de problemen waarmee Arkane momenteel kampt. Zo zou er gedurende negentien maanden een personeelsstop zijn geweest. Hierdoor kon de studio onvoldoende nieuwe medewerkers aantrekken, terwijl de ontwikkeling van Marvel's Blade gewoon doorging. Volgens de vakbond leidde dit tot vertragingen en aanvullende ontwikkelingskosten.

De medewerkers vinden het dan ook onterecht dat Microsoft deze omstandigheden vervolgens gebruikt om een mogelijke sluiting van de studio te rechtvaardigen. Volgens de brief heeft het bedrijf de financiële problemen grotendeels zelf veroorzaakt door onvoldoende middelen beschikbaar te stellen.

De vakbond stelt daarnaast dat Arkane financieel gezond genoeg is om zelfstandig verder te kunnen werken, maar dat de studio volgens Microsoft niet winstgevend genoeg zou zijn. Ook zouden de financiële resultaten van eerdere succesvolle games, waaronder de Dishonored-reeks en Deathloop, onvoldoende zichtbaar zijn in de cijfers van de studio.

De medewerkers eisen daarom meer inspraak in het proces rondom een mogelijke overname. Daarnaast willen ze betere financiële bescherming voor werknemers die eventueel hun baan verliezen. De vakbond noemt daarbij onder meer een ontslagvergoeding van 200.000 euro en twee jaar ondersteuning bij het vinden van nieuw werk.

Ondanks de onzekerheid rondom de studio benadrukken de medewerkers dat de ontwikkeling van Marvel's Blade volgens hen goed verloopt. De kwaliteit van de game zou op het niveau liggen dat spelers inmiddels van Arkane gewend zijn. De vakbond stelt zelfs dat het sluiten van de studio mogelijk duurder uitpakt dan het afronden van de game.

Marvel's Blade werd tijdens The Game Awards 2023 aangekondigd. De game is een singleplayer action-adventure waarin spelers in de huid kruipen van de bekende Marvel-personage Blade. Arkane Lyon werkt aan het project, maar een releasedatum is nog niet bekendgemaakt.

De medewerkers willen niet alleen het huidige project afronden, maar ook daarna nieuwe games blijven ontwikkelen. Volgens de vakbond moet een eventuele oplossing daarom verder kijken dan alleen het veiligstellen van Marvel's Blade. Het voortbestaan van de studio en de banen van de 217 medewerkers staan eveneens op het spel.

Er is inmiddels ook beweging rondom een mogelijke overname. Volgens Bloomberg heeft Ubisoft een bod uitgebracht op Arkane Lyon. Minstens twee andere gamebedrijven zouden eveneens een voorstel bij Microsoft hebben ingediend. De identiteit van deze partijen is niet bekendgemaakt.

Microsoft zou daarnaast hebben gekeken naar de mogelijkheid om de studio aan het eigen management te verkopen. Daarmee zou Arkane Lyon zelfstandig verder kunnen gaan, buiten de structuur van XBOX.

De onderhandelingen bevinden zich nog in een vroeg stadium en er is nog geen overeenkomst bereikt. Microsoft heeft de deadline voor het vinden van een geschikte overnamekandidaat bovendien met een maand verlengd. Daardoor krijgt Arkane extra tijd om een toekomst buiten Microsoft veilig te stellen.

Voor de medewerkers is een overname mogelijk de belangrijkste kans om de studio te behouden. Of Ubisoft uiteindelijk daadwerkelijk de nieuwe eigenaar wordt, is nog onzeker. Voorlopig blijft de hoop dat Arkane Lyon niet alleen Marvel's Blade kan afronden, maar ook daarna nieuwe games kan blijven maken.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep en abonneer je op het YouTube kanaal van Insight. Zo mis je écht geen enkel nieuwtje!