'Octopath Traveler 0' voelt als thuiskomen met vernieuwingen die écht iets toevoegen

Octopath Traveler 0 speelt zich jaren voor het eerste deel af en is daardoor uitstekend toegankelijk, ook voor nieuwe spelers. Je begint als een volledig zelf samengestelde hoofdpersoon uit het dorp Wishvale. Dat dorp wordt in de opening verwoest, wat direct de toon zet voor het verhaal. Wraak en herstel lopen vanaf dat moment naast elkaar. Je jaagt op drie machtsbeluste figuren, maar bouwt ondertussen ook letterlijk aan een nieuwe toekomst.

Die structuur werkt verrassend goed. Het verhaal trekt je snel naar binnen en blijft ook na tientallen uren overeind. De thematiek is donkerder dan in eerdere delen, met een duidelijke focus op macht en corruptie. Dat geeft de prequel een eigen identiteit binnen de reeks.

De grootste vernieuwing is zonder twijfel het herbouwen van Wishvale. Dit is geen los minispel, maar een integraal onderdeel van de voortgang. Je plaatst gebouwen, werft inwoners en ontgrendelt nieuwe voorzieningen die invloed hebben op gameplay en verhaal. Wat dit systeem sterk maakt, is de samenhang. Nieuwe rekruten worden niet alleen strijdmakkers, maar ook bewoners. Verhalen lopen door in de stad, winkels groeien mee en Wishvale voelt steeds meer als een plek waar je iets voor terugkrijgt. Het doet denken aan rustige life-sim elementen, maar blijft altijd dienstbaar aan de RPG-structuur.

Het gevechtssysteem bouwt voort op de vertrouwde Break- en Boost-mechanieken. Nieuw is de opstelling met een frontlinie en achterhoede. Je speelt met acht personages tegelijk en kunt tijdens gevechten wisselen. Dat voegt een tactische laag toe zonder het tempo te breken. Met meer dan dertig rekruteerbare personages is experimenteren vanzelfsprekend. Het delen van vaardigheden en het vrijspelen van unieke Ultimate Skills zorgt ervoor dat geen enkele party hetzelfde speelt. De gevechten blijven ook na vele uren fris en uitdagend.

De HD-2D-stijl is opnieuw van hoog niveau. Op de Nintendo Switch 2 komt de wereld scherp en vloeiend tot leven. Licht, schaduw en diepte zijn subtieler dan voorheen. Ook de volledige voice-acting draagt bij aan de beleving. Personages voelen menselijker aan en dialogen krijgen meer gewicht.

Octopath Traveler 0 is net anders genoeg om spannend te blijven, maar herkenbaar genoeg om direct vertrouwd te voelen. Deel twee blijft voor mij het absolute hoogtepunt van de reeks, maar deze prequel komt héél dichtbij. De combinatie van een sterk verhaal, tactische gevechten en een doordacht town-building systeem zorgt voor een verslavende gameloop die je niet snel loslaat.

Octopath Traveler 0 is nu verkrijgbaar voor Nintendo Switch (2), PlayStation 4 en 5, Xbox Series X/S en Windows via Steam. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X en Instagram! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep en abonneer je op het YouTube kanaal van Insight. Zo mis je écht geen enkel nieuwtje!