Star Wars Zero Company speelt zich af tijdens de Clone Wars, rond de periode van Star Wars: Episode III. Hoofdrolspeler Hawks is een voormalige kapitein van de Republic die na een desastreuze missie zijn kameraden verloor. Inmiddels leidt hij een bont gezelschap huurlingen dat klusjes aanneemt om de rekeningen te betalen.

Lang duurt het niet voordat Zero Company opnieuw zaken doet met de Republic. Ditmaal moet de groep het opnemen tegen de mysterieuze Coil. Het verhaal is niet bijzonder verrassend, maar de insteek werkt uitstekend. Vooral de bemanning maakt het avontuur de moeite waard.

Na missies liep ik graag even langs mijn teamgenoten voor nieuwe gesprekken. De onderlinge grappen en botsende persoonlijkheden geven de groep karakter. Juist deze vreemde verzameling figuren is met afstand het leukste aan Zero Company.

De gevechten volgen het bekende tactische recept. Je zoekt dekking, kiest een doelwit en hoopt dat het percentage boven diens hoofd je deze keer niet voorliegt. Ieder personage heeft drie actiepunten, waardoor positionering belangrijk is. Precies daar ontstaat mijn grootste irritatie.

Een personage netjes achter een krat zetten klinkt simpel. In de praktijk wil een positie niet altijd lekker vastklikken. Eén verkeerde beweging en je soldaat staat niet achter de kist, maar pontificaal ervoor. Recht in de vuurlinie. Succes ermee, maat.

Een duidelijk gridsysteem zoals in Fire Emblem had hier wat mij betreft veel beter gewerkt. De tactische basis is namelijk goed. Het zijn juist dit soort onnodige missers die het plezier eruit halen. Later beginnen vijanden en doelen bovendien wat veel op elkaar te lijken.

Tussen missies door kun je wapens verbeteren, investeren in je schip en je team sterker maken. Leuk systeem, ware het niet dat je portemonnee permanent op dieet staat. Credits zijn zo schaars dat upgraden soms minder als tactisch kiezen en meer als financiële zelfkastijding voelt. Stop je geld in het schip, dan blijft er weinig over voor de zwarte markt. Koop je nieuwe uitrusting, dan kunnen andere upgrades weer wachten. Keuzes zijn prima, maar hier voelt het systeem soms onnodig beklemmend.

Op pc draaide Star Wars Zero Company tijdens mijn speelsessies uitstekend. Op Steam Deck is de game eveneens prima speelbaar, al liet mijn handheld tijdens cutscenes duidelijk weten dat hij aan het werk was. De ventilator draaide geregeld overuren. Grafisch ziet de game er overigens prima uit en ook de muziek doet gelukkig precies wat nodig is. Bombastische blazers, strijkers en dat typische Star Wars-gevoel zijn volop aanwezig.

Star Wars Zero Company heeft een uitstekend uitgangspunt en een groep personages met wie ik met plezier uren optrok. De tactische gevechten zijn vermakelijk en het verhaal laat een kant van Star Wars zien die we minder vaak krijgen. Alleen blijft het gevoel hangen dat er meer in zat. De besturing kan frustreren en de gevechten worden al vrij snel repetitief. Geen regelrechte voltreffer dus, maar voor liefhebbers van Star Wars en tactische RPG's valt hier genoeg plezier uit te halen. Zelfs als je af en toe tegen je scherm schreeuwt omdat iemand wéér aan de verkeerde kant van een krat is gaan staan. Maar goed, dit kan natuurlijk ook gewoon aan mijn eigen onkunde liggen. Ik kom in ieder geval waarschijnlijk niet door de keuring op Kamino.

★★★☆☆

Star Wars Zero Company is verkrijgbaar voor PlayStation 5, pc en Xbox Series X/S.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep en abonneer je op het YouTube kanaal van Insight. Zo mis je écht geen enkel nieuwtje!