Van het drukke Bowerstone en uitgebreide gesprekken tot keuzes, quests, magie en het ouderwets verbouwen van een stel skeletten: deze beelden laten eindelijk zien hoe het nieuwe avontuur in Albion daadwerkelijk in elkaar steekt.

De gameplay begint in Bowerstone, de bruisende hoofdstad van Albion. En met bruisend bedoelen we dit keer niet drie NPC's die eindeloos hetzelfde rondje om een fontein lopen. De straten zitten vol inwoners die ogenschijnlijk hun eigen leven leiden, en overal is wel iets te zien of te doen. Winkels, huizen, gesprekken en kleine activiteiten nodigen je voortdurend uit om het hoofdpad even lekker te negeren. Precies zoals het hoort in Fable. Bowerstone voelt daardoor niet als een fraai decor waar toevallig wat quests zijn neergezet, maar als een stad waarin daadwerkelijk wordt geleefd. Of in ieder geval overtuigend genoeg om te doen alsof.

De missie die tijdens de demo centraal staat, heet 'Mud and Death'. Een naam die weinig ruimte laat voor gezellige picknicks en andere vrolijke uitstapjes. De quest stuurt de speler naar een voormalige mijn die ooit onder water stond. Inmiddels is het water grotendeels verdwenen, maar daar zijn geesten en skeletten voor in de plaats gekomen. Onderweg krijgen we meteen een aardig beeld van hoe quests zijn opgebouwd en hoeveel ruimte er is voor gesprekken, verkenning en natuurlijk het nodige geweld.

Wat vooral opvalt, is dat Playground Games de klassieke identiteit van Fable niet ergens onder een dikke laag moderne actie-RPG heeft begraven. Keuzes, reputatie en gesprekken spelen opnieuw een belangrijke rol en hebben invloed op hoe de inwoners van Albion naar jouw held kijken. NPC's zijn dus meer dan wandelende uitroeptekens met een boodschappenlijstje. Je kunt met ze praten, reageren en keuzes maken die iets zeggen over het personage dat je wilt spelen. En als praten niet meer helpt? Dan halen we gewoon het zwaard erbij.

De gevechten combineren melee, ranged attacks en magie, waarbij je tijdens confrontaties soepel tussen verschillende stijlen kunt wisselen. Het ene moment sta je iemand van dichtbij te bewerken, een paar tellen later vliegen spreuken en projectielen door het beeld. Op papier klinkt dat alsof je een soort menselijk Zwitsers zakmes moet besturen, maar in beweging oogt het opvallend soepel. De verschillende aanvallen lijken lekker in elkaar over te lopen, waardoor gevechten behoorlijk dynamisch worden.

Gelukkig blijft ook de typische Fable-humor overeind. Want monsters verslaan is leuk, maar monsters verslaan terwijl de wereld je ondertussen met een droge grap belachelijk maakt, is natuurlijk veel leuker.

Ook visueel maakt Fable een sterke indruk. Bowerstone oogt kleurrijk, druk en bijzonder gedetailleerd, terwijl de wereld precies dat vreemde mengsel van sprookjesachtig en licht ongemakkelijk weet te raken waar de serie altijd goed in is geweest. Het is duidelijk geen poging om de oude Fable-games simpelweg van een nieuw likje verf te voorzien. Playground Games lijkt juist te mikken op een moderne versie van Albion die vertrouwd aanvoelt, zonder voortdurend met een nostalgische elleboog in je zij te porren.

De belichting, omgevingen en hoeveelheid details zorgen er bovendien voor dat er tijdens deze achttien minuten genoeg momenten zijn waarop je eigenlijk gewoon even wilt stoppen om rond te kijken. Tot er natuurlijk weer een skelet vervelend begint te doen.

Fable verschijnt op 23 februari 2027 voor Xbox Series X|S, PlayStation 5 en pc en is vanaf de release eveneens beschikbaar via Game Pass. Als deze achttien minuten representatief zijn voor de volledige game, lijkt Playground Games in ieder geval goed te begrijpen waarom spelers ooit verliefd werden op Fable.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep en abonneer je op het YouTube kanaal van Insight. Zo mis je écht geen enkel nieuwtje!