Recensie: 'Hundreds of Beavers' – Wile E Coyote, Buster Keaton, Slapstick én een stomme film

In Hundreds of Beavers draait het om Jean Kayak. Aan het begin van de film zien we hoe zijn appelgaard en twee gigantische vaten vol Applejack (Appelbrandewijn)) vernietigd worden door bevers. Hij is ineens dakloos en moet in de winter zien te overleven door dieren te vangen, maar alles wat hij probeert mislukt. Hij komt op een gegeven moment een andere jager tegen die, samen met zijn wolven, Jean Kayak onder zijn hoede neemt en hem de kneepjes van het jagen leert.

De dieren die ze jagen en vangen, worden bij een handelaar ingeleverd en geruild voor goederen. Daar ziet Jean de dochter van deze handelaar en zij worden spontaan verliefd. Om de hand van de dochter voor zich te kunnen winnen, moet Jean van haar vader honderd bevers vangen. En zo gaat hij op weg om op deze beesten te jagen. Er zitten nog wel meer zijpaadjes in het verhaal, zoals bijvoorbeeld twee bevers die een soort Sherlock Holmes en Dr. Watson vormen. Maar het verhaal is secundair in deze film. Hierin draait het allemaal om het visuele en wat we aan actie en grappen te zien krijgen.

Zoals hierboven is omschreven, is dit zeker een film die niet iedereen zal smaken; het is beslist een type waar je in moet meegaan. Wat je overweldigend te zien krijgt, ligt het dichtst tegen een live-actionversie aan van Wile E. Coyote and Road Runner. Het ontbreken van dialoog wordt opgevangen door typerende, nadrukkelijke geluidseffecten en af en toe een title card. De sfeer, het simpel ogende aspect van de stomme film, wordt ook nog eens extra aangedikt door het feit dat alle dieren overduidelijk mensen in pakken zijn. De bevers bijvoorbeeld ogen meer als een goedkoop, overdreven mascottepak dat je langs de lijn zou zien staan bij een highschool American football-wedstrijd. Er worden zelfs simpelweg pluche beesten gebruikt die zich moeten voordoen als vissen en dergelijke.

De film heeft een lange weg afgelegd voordat die uiteindelijk te zien was. Maar liefst twee winters lang, in 2019 en 2020, zijn ze aan het filmen geweest. Vervolgens is er nog twee jaar aan postproductie overheen gegaan. Maar het knappe is dat de film gemaakt is voor het schamele budget van 150.000 dollar. Het is overduidelijk zeer inventief en er is optimaal gebruikgemaakt van de stijl van de film. Regisseur Mike Cheslick en acteur Ryland Tews, die samen ook het script schreven, hebben duidelijk wel 10.000 ideeën gehad en hebben er pakweg 8.000 in de film kunnen stoppen. De film is ontegenzeggelijk met een gigantische dosis liefde en passie gemaakt.

De vindingrijkheid en de hoeveelheid aan ideeën en gein die op je afgevuurd worden, zijn alleen wel een minpunt. Voor het type film dat het is, duurt hij te lang. Met zijn bijna 110 minuten had er minstens 20 minuten af gemoeten; beter was zelfs een strakke speelduur van 75 of 80 minuten geweest. Zo rond het midden van de film krijgt het ook wat last van tempoproblemen. Al is het ook niet zo dat de film op dat moment helemaal inkakt. Gelukkig hebben ze wel het allerbeste voor het laatste bewaard. Het finale gedeelte, waarin Jean Kayak zich onder andere binnenin de enorme dam bevindt die de bevers gebouwd hebben, is ronduit briljant. Een bijna non-stop barrage aan grappen, actie en visuele gekte.

Wat wel vreemd aandoet, is de release van deze film in Nederland. De film is namelijk al wat jaartjes oud. Hij deed voor het eerst een aantal festivals aan in 2022. De twee heren hebben de film vervolgens zelf gedistribueerd en begin 2024 verscheen deze al als VOD-release. Weliswaar in Amerika, maar inmiddels is hij in meerdere landen al te streamen en ook fysiek te koop. Dat de film hier nu pas een bioscooprelease krijgt, voelt wel heel erg als achter de feiten aanlopen, of als een enorme klodder mosterd na de maaltijd. Aan de andere kant is dit wel weer het type film dat beslist zal werken in een goedgehumeurde bioscoopzaal; het was niet voor niets een film die door het publiek erg goed ontvangen werd op de nodige festivals.

★★★½☆☆

Hundreds of Beavers draait nu in de bioscoop. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!