Recensie: 'Wicked Little Letters' - Brieventerreur teistert Britse badplaats

Wicked Little Letters, de nieuwste film van regisseur Thea Sharrock, neemt de kijker mee in het waargebeurde schandaal dat Engeland in de jaren 1920 in zijn greep hield. Met een indrukwekkende cast bestaande uit Timothy Spall, Olivia Colman, Jessie Buckley en Gemma Jones, lijkt de film op het eerste gezicht veelbelovend. Helaas blijkt al snel dat de film zijn potentieel niet volledig benut.

De drie hoofdrolspelers, Spall, Colman en Buckley, leveren stuk voor stuk authentieke prestaties af, zoals we vaker zien in kleine Britse dramafilms. Echter, ondanks het talent van de cast, kan zelfs hun acteerwerk niet verhullen dat het originele verhaal te beperkt is om volledig tot zijn recht te komen binnen de korte tijdsduur van de film. Het is alsof je een veelbelovende brief opent, maar slechts een fractie van de inhoud te lezen krijgt.

Het thema van Wicked Little Letters, hoewel intrigerend, wordt slechts oppervlakkig behandeld. Het mysterie rond de obscene brieven die de badplaats Littlehampton teisteren, had potentieel voor een diepgaande verkenning van sociale dynamieken, vooroordelen en de impact van oorlogsnaweeën op een gemeenschap. Helaas blijft het geheel steken in oppervlakkige en kortstondige verbazing.

Wicked Little Letters heeft een koddig karakter, waardoor je als kijker af en toe meewarig glimlacht. Echter, de luchtige toon van het verhaal doet afbreuk aan de serieuze ondertoon van de gebeurtenissen in de film. Het feit dat het mysterie wordt opgelost door een groep lokale vrouwen en politieagenten, waaronder de vastberaden Gladys Moss, voegt een komisch element toe dat de ernst van de situatie ondermijnt.

Het verloop van het verhaal biedt weinig verrassingen, en de plotwending die na ongeveer een uur plaatsvindt, komt niet als een schok. Het duurt nog eens 40 minuten voordat de puzzel volledig is opgelost, wat de film een voorspelbaar en langdradig karakter geeft.

Wicked Little Letters is gebaseerd op het boek uit 2007, The LittleHampton Libels, en had de potentie om een diepgaand en meeslepend verhaal te vertellen. Helaas slaagt de film er niet in om de diepgang van het bronmateriaal over te brengen naar het grote scherm. Met zijn beperkte verhaalontwikkeling en oppervlakkige behandeling van intrigerende thema's, blijft Wicked Little Letters ver achter bij de verwachtingen die de indrukwekkende cast en het intrigerende onderwerp opriepen. Wicked Little Letters draait vanaf 7 maart in de bioscoop.