Modder, bloed en staal in dit historische Netflix-drama met Ben Foster en Michael Caine

Medieval speelt zich af in de turbulente periode voorafgaand aan de Hussietenoorlogen (1419–1434), een religieus-politiek conflict dat Bohemen (het huidige Tsjechië) op zijn grondvesten deed schudden. Jan Žižka, geboren rond 1360, begon zijn loopbaan als ridder en huurling, maar groeide uit tot een briljant strateeg en volksheld. Zijn reputatie als onverslaanbare legeraanvoerder werd opgebouwd in een tijd waarin koningen zwak waren en adellijke families, zoals de Rosenbergs, de macht naar zich toe trokken.

In Medieval volgen we de jonge Žižka in zijn eerste grote confrontaties met de gevestigde orde. Wanneer hij door Lord Boresh wordt ingehuurd om de verloofde van zijn politieke rivaal te ontvoeren, raakt Žižka verstrikt in een web van verraad, wraak en keiharde oorlogsvoering. Wat begint als een gerichte missie, groeit uit tot een openlijke opstand tegen corrupte elites en buitenlandse inmenging.

De film neemt de kijker mee door ruige landschappen, modderige slagvelden en bloedige confrontaties, met een nadruk op de rauwe realiteit van de veertiende eeuw. Visueel zet Medieval in op bruut realisme. De veldslagen zijn hard en ongepolijst, met een focus op strategische gevechtstechnieken zoals het gebruik van wagenforten, een van Žižka’s bekendste innovaties. Hoewel de film enige dramatisering kent, is de kern gebaseerd op historische feiten.

Ondanks het indrukwekkende productievolume kreeg de film gemengde recensies. Op Rotten Tomatoes scoorde Medieval slechts 38% op basis van 34 recensies. De kritiek richt zich vooral op het rommelige plot en het gebrek aan narratieve samenhang. In Tsjechië werd de film iets positiever ontvangen, met een beoordeling van 58% op Kinobox.cz. Toch was de film bij de release in Tsjechië een bescheiden bioscoopsucces. In het openingsweekend trok Medieval meer dan 100.000 bezoekers en was het de op drie na best bezochte film van het jaar.

Op sociale media klinken positieve reacties. Zo schrijft iemand: “Medieval is een film waarvoor de 17-jarige ik de kerkklokken zou hebben geluid. De 30-jarige ik geniet er nog steeds van. Ben Foster doet gewoon zijn werk – en doet het goed, elke keer weer. En het geweld is écht BRUUT.”

De cast van Medieval wordt aangevoerd door Ben Foster als de legendarische Jan Žižka. Sophie Lowe speelt Kateřina, terwijl Michael Caine indruk maakt als Lord Boreš. Til Schweiger vertolkt de machtige Rožmberk en Matthew Goode speelt koning Zikmund. Andere opvallende rollen zijn er voor Roland Møller (Torak), Magnus Samuelsson (Lars), William Moseley (Jaroslav) en Karel Roden als koning Václav IV.

Wie zich niet laat afschrikken door een grillig script, krijgt in Medieval een visueel indrukwekkende actiefilm te zien die een relatief onbekend stuk Europese geschiedenis belicht. Jan Žižka was een van de invloedrijkste militaire leiders van zijn tijd, maar zijn verhaal is buiten Tsjechië nauwelijks bekend. Deze film biedt dan ook niet alleen brute actie, maar ook een inkijk in de politieke chaos van het Heilige Roomse Rijk aan het begin van de 15e eeuw.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!