Misschien wel dé beste horrorfilm van de afgelopen jaren is terug op streaming: "Beklemmend!"

The Witch speelt zich af in het streng religieuze New England van de jaren 1630. Een puriteinse familie wordt uit hun gemeenschap verbannen na een religieus conflict en probeert een nieuw bestaan op te bouwen aan de rand van een onheilspellend bos. Wat volgt is een afgrijselijke spiraal van wantrouwen, schuldgevoel en bovennatuurlijke terreur.

Als baby Samuel plots verdwijnt terwijl zijn zus Thomasin op hem past, begint de familie langzaam uit elkaar te vallen. Wat eerst wordt gezien als een reeks ongelukken, blijkt onderdeel te zijn van iets veel duisterders. De mysterieuze aanwezigheid van een zwarte bok genaamd Black Phillip en de suggestie van hekserij maken van het gezin een tikkende tijdbom.

De film gooide hoge ogen bij critici wereldwijd. Op Rotten Tomatoes scoort The Witch 91%, en op Metacritic behaalt de film een indrukwekkende 84/100. Critici waren unaniem in hun lof voor de sfeer, het acteerwerk en de historische nauwkeurigheid. Variety schreef dat "een toegewijde cast en een subliem gevoel voor historische details samenkomen in een sfeervol en beklemmend geheel". Yohana Desta van Mashable noemde de film "een adembenemend vormgegeven ervaring die je na afloop linea recta naar de kerk stuurt".

Peter Travers van Rolling Stone gaf 3½ sterren en schreef: "Eggers verheft The Witch ver boven het standaard horrorgenre. Geen goedkope schrikmomenten, maar een blik in onze eigen diepste angsten."

Wat The Witch onderscheidt van veel andere horrorfilms is het gebrek aan sensatiezucht. Geen schrikmomenten of bloederige taferelen, maar een langzaam opbouwende horror die onder je huid kruipt. De film werkt met religieuze symboliek, onderdrukte seksualiteit en moreel verval, en bouwt een dreiging op die in de finale tot bloederige ontlading komt.

Anya Taylor-Joy, in haar eerste filmrol, maakt meteen diepe indruk als Thomasin. Haar transformatie van onschuldig meisje tot slachtoffer én dader van het kwaad is een van de krachtigste onderdelen van de film. Het feit dat regisseur Eggers uitsluitend met natuurlijk licht filmde en gebruikmaakte van authentiek zeventiende-eeuws Engels, draagt bij aan de verstikkende authenticiteit.

Wie op zoek is naar oppervlakkig vermaak, zal met The Witch bedrogen uitkomen. Maar wie houdt van horror die onder je huid kruipt, stil blijft hangen en je achterlaat met ongemak en vragen, treft hier een moderne klassieker.

The Witch is nu te streamen op SkyShowtime. Durf jij het aan? Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!