Legendarische horrorfilm van Steven Spielberg weer te zien op Netflix: "absoluut magnifiek!"

De film speelt zich af in het fictieve kustplaatsje Amity Island, waar een jonge vrouw tijdens een nachtelijke zwempartij wordt aangevallen door een onzichtbare kracht. Wanneer haar verminkte lichaam aanspoelt, vermoedt politiechef Martin Brody (Roy Scheider) direct een haaienaanval. Maar onder druk van burgemeester Larry Vaughn (Murray Hamilton), die de toeristische economie van het eiland wil beschermen, blijft het strand open, met fatale gevolgen.

Na meerdere slachtoffers schakelt Brody de hulp in van twee tegenpolen: de beleerde oceanograaf Matt Hooper (Richard Dreyfuss) en de geharde haaienjager Quint (Robert Shaw). Samen trekken ze de zee op om het monster te vinden en uit te schakelen. Wat volgt is een zenuwslopende strijd tussen mens en natuur, waarin angst, ego en overlevingsdrang botsen.

Dat Jaws nog steeds zo krachtig werkt, is deels te danken aan de beperkingen waarmee Spielberg te maken kreeg. De mechanische haai, liefkozend "Bruce" genoemd, haperde zo vaak dat Spielberg besloot het beest grotendeels buiten beeld te houden. In plaats daarvan liet hij componist John Williams de dreiging suggereren via twee simpele tonen, die uitgroeiden tot een van de bekendste filmmuziekthema’s ooit. Het was een geniale zet die de spanning alleen maar verhoogde. De aanpak werd vaak vergeleken met Hitchcock: suggereren in plaats van expliciet tonen.

De film werd grotendeels opgenomen op locatie in Martha’s Vineyard en ging ver over budget en planning. Toch wierp het risico zijn vruchten af. Met een ongekend brede bioscooprelease en een agressieve marketingcampagne, zette Universal een nieuwe standaard voor filmvertoning. Binnen 78 dagen haalde Jaws meer op dan The Godfather en werd de best scorende film ooit tot Star Wars twee jaar later het stokje overnam.

Bij zijn première werd Jaws lovend ontvangen. Critici prezen de regie, het acteerwerk en vooral de technische beheersing. Roger Ebert noemde het "een sensationeel effectieve actiefilm" en Variety roemde Robert Shaw’s optreden als "absoluut magnifiek". Zelfs critici die normaal terughoudend waren tegenover commerciële thrillers, erkenden dat Jaws boven de middelmaat uitstak door zijn vakmanschap en narratieve scherpte. Niet voor niets werd de film in 2001 opgenomen in de National Film Registry, als cultureel en historisch waardevol erfgoed.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!