Indrukwekkend sportdrama met 99% op Rotten Tomatoes nu te streamen: "hartverscheurend!"

The Wrestler (2008) betekende de artistieke wedergeboorte van acteur Mickey Rourke. In de jaren tachtig was hij een veelbelovende ster, maar na een periode van persoonlijke en professionele neergang wist hij met deze rol opnieuw respect af te dwingen. Zijn vertolking van Randy “The Ram” Robinson, een uitgerangeerde professionele worstelaar die zijn lichaam en relaties langzaam ziet afbrokkelen, werd unaniem geprezen.

Rourke won er onder andere een Golden Globe, een BAFTA en een Independent Spirit Award mee, en werd genomineerd voor een Oscar voor Beste Acteur. Ook Marisa Tomei, die een stripper speelt met wie Randy een gecompliceerde relatie ontwikkelt, ontving een Oscarnominatie.

De film volgt Randy, ooit een ster in de jaren tachtig, nu een verlopen worstelaar die nog amper rondkomt. Hij woont in een armoedige trailer en werkt parttime in een supermarkt waar hij nauwelijks wordt gerespecteerd. Desondanks blijft hij optreden in obscure worstelwedstrijden, gedreven door een mengeling van nostalgie, geldnood en het verlangen om ergens nog erkenning te vinden.

Wanneer een hartaanval hem dwingt tot stoppen, probeert Randy zijn leven buiten de ring op te pakken. Hij zoekt toenadering tot zijn vervreemde dochter (Evan Rachel Wood) en probeert een echte relatie op te bouwen met Cassidy, een vrouw die net als hij haar lichaam heeft verkocht voor applaus, in haar geval op het paaldanspodium.

The Wrestler kreeg wereldwijde waardering. Op Rotten Tomatoes scoort de film 99% bij recensenten, met als consensus dat Rourke een “hartverscheurende en onvergetelijke” prestatie levert. Ook Metacritic toont met een score van 80/100 dat de film breed werd gewaardeerd door de pers.

Regisseur Darren Aronofsky (Requiem for a Dream, Black Swan) toont zich hier van zijn meest menselijke kant. Waar zijn andere films vaak stilistisch overdonderen, is The Wrestler juist ingetogen en realistisch gefilmd.

Na jaren afwezigheid op de Nederlandse streamingdiensten is The Wrestler sinds 1 juli 2025 eindelijk beschikbaar via Prime Video. Voor wie houdt van eerlijke cinema, waarin personages worden afgepeld tot op het bot, is deze film een onmisbare kijkervaring.

Rourkes vertolking van Randy "The Ram" is geen simpele comeback, maar een existentiële ontleding van wat het betekent om geliefd te zijn, om ouder te worden, en om niet te kunnen loslaten. Een klassieker die niets aan zeggingskracht heeft verloren.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!