Alles wat je moet weten over de Amerikaanse Bioscoophype "Sound of Freedom"

Sinds de release behoort de film tot de meest besproken onafhankelijke producties van de zomer. Hij heeft de derde plaats veroverd in de binnenlandse box office, slechts achter grote blockbusters zoals Indiana Jones 5 en Barbie. Hoewel de film op het eerste gezicht een stevig thrillerverhaal lijkt te zijn, heeft het sinds de ontwikkeling ervan in 2015 ook zijn deel van controverses en kritiek gekend. Hoewel er nog veel onduidelijkheid heerst over een mogelijke release in Europa en de controverse die is ontstaan, hebben we alle feiten voor je op een rijtje gezet.

LEES OOK | Column Sid Lukkassen: “Barbie, of beter gezegd: de emancipatie van Ken”

Het verhaal draait om Tim Ballard, die twaalf jaar lang als speciaal agent voor het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid heeft gewerkt. Hij was een undercoveragent in eenheden die zich toelegden op de bestrijding van mensenhandel en misdaden tegen kinderen. Zijn frustratie over de beperkingen die hij tegenkwam bij het redden van ontvoerde en verhandelde kinderen, evenals het gebrek aan strategieën en vervolging van daders in gevallen buiten de VS, leidde tot zijn vertrek bij de overheid in 2013. Hij richtte Operation Underground Railroad (OUR) op, een non-profitorganisatie die zich richt op het redden van kinderen uit sekshandelnetwerken.

Ja, Sound of Freedom is gebaseerd op een waargebeurd verhaal, maar de film begeeft zich is een gebied vol nuances waarin velen debatteren over de waarheid. Volgens de website van OUR is "Sound of Freedom een baanbrekende film die het levensverhaal vertelt van de oprichting van Operation Underground Railroad en het opmerkelijke pad van Tim Ballard om zich te wijden aan de cruciale zaak van het bevrijden van kinderen uit de klauwen van sekshandel over de hele wereld."

Hoewel de film enkele "overdreven of verzonnen elementen bevat die zijn toegevoegd voor dramatische doeleinden", bevat hij tal van feitelijke momenten, zoals de reddingsoperatie op een Colombiaans eiland, waarbij in totaal 123 overlevenden werden gered, waarvan 55 minderjarig waren. De film heeft daarmee OUR's grootste inspanning tot nu toe belicht.

Een onderzoek uitgevoerd door Vice World News en gepubliceerd in 2020 wees op een "kloof tussen de feitelijke praktijken van de groep en sommige van haar beweerde successen." Er waren vragen over de nauwheid van de relaties tussen OUR en verschillende wetshandhavingsinstanties waarmee de organisatie beweerde samen te werken.

Terwijl er twijfel heerst over OUR, is het meest opvallende aspect van de discussies rond Sound of Freedom de vermeende banden met QAnon. Een politieke samenzweringstheorie die in 2017 berucht werd via forumberichten op 4chan. De kerngedachte van de theorie is dat een groep satanische, kannibalistische daders een netwerk runt voor kindersekshandel.

Angel Studio’s, het productiebedrijf achter de film, heeft ons eerder al laten weten dat er hard wordt gewerkt aan een release in Europa en ze verwachten ze dat de film een maand of twee na de release in de Verenigde Staten en Canada ook in andere landen te zien zal zijn. Dit zou betekenen dat we de film dit najaar in de Nederlandse bioscopen kunnen verwachten.