Recensie: 'IT: Welcome to Derry' – Pennywise is terug in misschien wel dé beste serie van 2025

Welcome to Derry speelt zich af in 1962, een tijdperk dat de serie op briljante wijze benut. Door voor deze setting te kiezen, keren de makers terug naar de sfeer van Kings oorspronkelijke roman – de beklemmende onschuld van de jaren vijftig. De serie benut die context om thema’s als racisme, sociale hypocrisie en de façade van ‘small town America’ bloot te leggen.

Jovan Adepo en Taylour Paige spelen het echtpaar Hanlon, grootouders van Mike uit de oorspronkelijke films. Hun aanwezigheid geeft de serie een nieuw, menselijk perspectief, waarin de horror niet alleen in het bovennatuurlijke schuilt, maar ook in de alledaagse vooroordelen van de stad.

Regisseur Andy Muschietti weet wat horror is. De openingsscène van de eerste aflevering is al direct een meesterwerk: een jongen vlucht een bioscoop uit en stuit op iets wat je het liefst niet wil zien. Vanaf dat moment is duidelijk dat Welcome to Derry vol gas het pedaal intrapt. De serie is rauw, expliciet en weigert kijkers te sparen. Het is horror die onder de huid kruipt, niet met goedkope schrikmomenten, maar met een gevoel van continue dreiging.

Bill Skarsgård keert terug in zijn iconische rol als Pennywise, en hij is wederom huiveringwekkend goed. Zijn clown is niet zomaar een monster, maar een belichaming van angst zelf. Zelfs wanneer hij niet in beeld is, voel je zijn aanwezigheid – alsof Derry zelf door hem wordt bezeten.

Net als in de films draait Welcome to Derry om de kinderen. De jonge cast – waaronder Clara Stack als Lily en Blake Cameron James als Will Hanlon – is opmerkelijk sterk. Dankzij het seriële format krijgen de personages meer diepgang dan ooit. We leren hun trauma’s, dromen en angsten kennen, waardoor de confrontaties met It des te schrijnender worden. Stack is de absolute ontdekking: een jonge actrice die elke scène draagt met ontroerende intensiteit.

Visueel is Welcome to Derry om te smullen. Elk detail ademt de vroege jaren zestig, van de winkelpuien tot de verweerde gevels van Derry. De productie lijkt in niets op een doorsnee tv-serie – elke aflevering oogt als een bioscoopfilm. De vormgeving versterkt de sfeer van dreiging en verval die de serie constant oproept.

It: Welcome to Derry is niet zomaar een prequel – het is een volwaardige uitbreiding van Kings wereld, gemaakt met respect, visie en lef. De serie weet het ongrijpbare kwaad van Derry opnieuw tastbaar te maken en herinnert eraan waarom Pennywise een van de meest angstaanjagende figuren uit de moderne horror is.

Bill Skarsgård is opnieuw fenomenaal, Clara Stack maakt een verpletterende indruk en de regie van Muschietti tilt het geheel naar een niveau dat zelden in series wordt bereikt. It: Welcome to Derry is niet alleen de engste serie van het jaar – het is misschien wel dé beste.

★★★★½☆

IT: Welcome to Derry is vanaf 27 oktober te zien op HBO Max. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!