Noorse mythologie in een moderne setting: deze Netflix-serie serveert spanning én symboliek

Ragnarok is een Noorse dramaserie die in 2020 in première ging op Netflix. De serie is geproduceerd door het Deense SAM Productions en telt in totaal drie seizoenen; het laatste verscheen op 24 augustus 2023. Het verhaal draait om Magne Seier, een ogenschijnlijk gewone middelbare scholier die ontdekt dat hij de reïncarnatie is van Thor, de god van de donder.

Zijn wedergeboorte vindt plaats in een wereld die wordt geteisterd door klimaatverandering en milieuvervuiling, veroorzaakt door de machtige industriële familie Jutul. Wat niemand weet: deze familie bestaat in werkelijkheid uit vier jötnar – bovennatuurlijke wezens uit de Noorse mythologie, vaak aangeduid als reuzen.

De serie brengt het klassieke conflict tussen goden en reuzen naar het heden, waarbij het strijdtoneel niet langer Asgard of Midgard is, maar een vervuild, grauw stadje in Noorwegen. Naarmate het verhaal vordert, wordt Magne bijgestaan door andere jongeren die ook reïncarnaties blijken te zijn van mythologische figuren zoals Loki, Tyr en Freyja.

De hoofdrol van Magne wordt gespeeld door David Stakston, bekend van de serie Skam. Jonas Strand Gravli vertolkt zijn broer Laurits, een personage dat op intrigerende wijze de rol van Loki herinterpreteert. Herman Tømmeraas en Theresa Frostad Eggesbø spelen respectievelijk Fjor en Saxa, de kinderen van de Jutul-familie, die ondanks hun onsterfelijke afkomst worstelen met menselijke gevoelens zoals jaloezie, liefde en schuld.

De internationale reacties op Ragnarok zijn gemengd. Op Rotten Tomatoes scoort de serie 70% positieve recensies van critici. IGN prees met name het eerste seizoen om de originele aanpak, waarbij de apocalyps wordt voorgesteld als een sluipend en langzaam proces. Wired omschreef de serie als "angsty, eccentric climate change fiction" – vrij vertaald: “een eigenzinnige, opstandige klimaatfictie vol tienerdrama.”

Op social media reageren kijkers een stuk enthousiaster. Zo schrijft iemand: “Net Ragnarok afgekeken. Wat een fantastische serie!” Een ander voegt toe: “Ik heb Ragnarok net uitgekeken en zit nu te huilen. Sommigen zullen het einde misschien niet waarderen, maar ik vond het prachtig. Veel meer mensen zouden deze serie moeten zien – het is echt een ondergewaardeerde Netflix-titel. David Stakston is geweldig in zijn rol, drie seizoenen lang. En dat geldt eigenlijk voor de hele cast.”

In Noorwegen zelf was de ontvangst een stuk kritischer. De krant Verdens Gang noemde de serie onsamenhangend en uitte stevige kritiek op de dialogen en accenten. Dagbladet vond Ragnarok een geforceerde kruising tussen tienerdrama en mythologie, die weinig geloofwaardig overkomt.

Toch blijft Ragnarok een unieke titel binnen het Netflix-aanbod. De serie slaagt erin om de Noorse mythologie op een moderne en maatschappelijk relevante manier te verbeelden, zonder te vervallen in bombast of clichés. Het is een serie die vragen stelt over verantwoordelijkheid – zowel persoonlijk als collectief – en dat doet via een spannend verhaal met herkenbare personages.

Alle seizoenen van Ragnarok zijn te zien op Netflix. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!