Einde van 'Squid Game' uitgelegd: Krijgt de Netflix-serie een vervolg?

In dit uitgebreide artikel duiken we diep in het einde van de serie en beantwoorden we álle prangende vragen. Wie overleeft het spel, én – natuurlijk de grote vraag: krijgt Squid Game een vervolg? Let op: spoilers!

De winnaar van het spel is niet een van de volwassen spelers, maar een pasgeboren baby. Jawel – het kind van Jun-hee (Speler 222), geboren in aflevering 2, overleeft als enige de gruwelijke eindronde van het spel: Sky Squid Game. In deze finale moeten de overgebleven deelnemers zich verplaatsen over drie torens – een cirkel, een driehoek en een vierkant – waarbij er telkens minstens één speler van de toren moet worden geduwd. Cruciaal is dat een ronde pas officieel telt als iemand op de grond de startknop indrukt.

Uiteindelijk blijven alleen Gi-hun (Speler 456), de baby, en Myung-gi (de vader van het kind, Speler 333) over. In een bloederige climax valt Myung-gi te pletter wanneer zijn jas scheurt terwijl Gi-hun hem probeert te redden. Maar omdat niemand de ronde officieel is begonnen, telt zijn dood niet.

Gi-hun staat vervolgens voor een ondraaglijke keuze: de baby vermoorden, niets doen en samen sterven, of zichzelf doden zodat het kind wint. Hij kiest voor het laatste. "We zijn geen paarden. We zijn mensen," zijn zijn laatste woorden voordat hij zich achterover van de toren laat vallen. Door zijn opoffering wordt het kind uitgeroepen tot winnaar.

Waar Gi-hun in seizoen 1 nog worstelde met schulden en persoonlijke problemen, eindigt hij het verhaal als een man die zijn menselijkheid volledig heeft hervonden. Regisseur Hwang Dong-hyuk zegt hierover: “De boodschap die ik wilde overbrengen, is dat als we enkel ons directe eigenbelang nastreven en weigeren onszelf in te houden, iets op te offeren of verantwoordelijkheid te dragen – en als we weigeren samen te denken – we geen toekomst hebben.”

Voor acteur Lee Jung-jae was dit slot logisch: “Het is alsof Gi-hun naar zijn eigen dochter kijkt.” Hij ziet in het kind de hoop op een betere toekomst, en kiest ervoor die hoop te laten leven – zelfs ten koste van zichzelf.

Na Gi-huns dood beveelt Front Man (In-ho) de evacuatie van het eiland, omdat de kustwacht onderweg is. Maar voordat hij vertrekt, maakt hij een cruciale keuze: hij redt de baby. In een stille, maar betekenisvolle handeling wordt duidelijk dat zelfs de geharde Front Man nog een sprankje menselijkheid bezit. “Dat onderstreepte juist dat er diep vanbinnen nog een laatste restje menselijkheid in hem zit,” aldus acteur Lee Byung-hun.

Zes maanden later laat Front Man het kind én de bijbehorende 45,6 miljard won achter bij zijn broer Jun-ho – een verrassende wending die suggereert dat hij misschien met zijn verleden wil breken.

De moeder van de baby, Jun-hee, sterft in aflevering 3 van het laatste seizoen, kort na de bevalling. Met een gebroken enkel weet ze dat ze het volgende spel, Jump Rope, niet zal overleven. In plaats van Gi-hun terug te laten keren en zo hen beiden in gevaar te brengen, springt ze vrijwillig de afgrond in om haar kind te beschermen. “Ik hoop dat kijkers bij Jun-hee beseffen hoe sterk, krachtig en onbreekbaar moederliefde is,” zegt actrice Jo Yuri.

Myung-gi, de biologische vader van de baby, wordt uiteindelijk door Gi-hun van de toren geduwd. Omdat de ronde niet officieel was gestart, wordt zijn dood ongeldig verklaard. Myung-gi belichaamt alles wat mis is met de wereld: egoïsme, hebzucht en moreel verval. Zijn bereidheid om zijn eigen kind te doden om te winnen, onderstreept de morele degeneratie waartegen Gi-hun zich juist verzet.

De beruchte VIP’s keren terug in aflevering 3. Eén van hen zet per ongeluk een weddenschap op Jun-hee, en wanneer zij sterft, stelt een andere VIP voor dat haar baby haar plek inneemt. Zo belandt het pasgeboren kind in het dodelijke toernooi. Hun rol maakt opnieuw duidelijk dat de Squid Game niet alleen een moordspel is, maar ook een pervers spektakel voor de elite, waarin levens slechts fiches zijn in een sadistische gokpartij.

De allerlaatste scène speelt zich af in Los Angeles. Front Man overhandigt Gi-huns prijzengeld aan diens dochter Ga-yeong. Terwijl hij daarna door Downtown LA rijdt, ziet hij iets vreemds: een mysterieuze vrouw in pak speelt ddakji met een dakloze man, hetzelfde spel waarmee rekruten in seizoen 1 werden geworven. De vrouw wordt gespeeld door niemand minder dan Cate Blanchett, wat duidelijk de deur openzet naar een Amerikaanse spin-off.

No-eul, een Pink Guard die in het geheim speler Gyeong-seok redde, weet te ontsnappen. Zes maanden later bezoekt ze hem en ziet dat hij en zijn dochter gezond en gelukkig zijn. Hij herkent haar niet, een pijnlijke maar poëtische stilte. Ze hoort dat haar eigen dochter mogelijk nog leeft en vertrekt naar China om haar te zoeken. “Een sprankje hoop en de drang om te leven laaien opnieuw op in No-eul,” zegt Hwang. Haar verhaal weerspiegelt het grotere thema van de serie: hoop ondanks verlies.

Het slot van seizoen 3 is vernietigend in zijn boodschap: ondanks opofferingen, hoop en liefde, blijft de cyclus van geweld en uitbuiting doorgaan. Squid Game is misschien vernietigd op een eiland in Zuid-Korea, maar het leeft voort, in nieuwe vormen, in andere landen, met nieuwe slachtoffers. Toch blijft er hoop. In de overleving van een kind, en in de keuze van Gi-hun.

“Uiteindelijk ben ik gaan geloven dat, hoe hopeloos en donker de wereld ook lijkt, we misschien nog een kans hebben, zolang we in onszelf een glimp van hoop kunnen vinden,” aldus Hwang.

Een spin-off in de Verenigde Staten lijkt inmiddels meer dan een vage suggestie. De verrassende introductie van Cate Blanchett als recruiter in Los Angeles vormt niet alleen een sterk symbolisch slotakkoord van seizoen 3, maar opent ook expliciet de deur naar een nieuw hoofdstuk binnen hetzelfde universum.

Haar personage, duidelijk een Amerikaanse tegenhanger van Gong Yoo’s iconische recruiter, roept talloze vragen op: wie organiseert deze versie van het spel? Wie zijn de VIP’s, de spelers, de bewakers? Hoe ziet het dodelijke spel eruit in een Amerikaanse context, met haar eigen culturele symboliek en sociale ongelijkheden?

De locatie, Downtown LA, suggereert dakloosheid, armoede en wanhoop, perfect passend bij de thematische kern van de serie. Het feit dat Blanchett zich aan het project heeft verbonden, wijst bovendien op serieuze ambities. Hoewel Netflix officieel nog geen groen licht heeft gegeven, zou er achter de schermen al worden samengewerkt met regisseur David Fincher. Volgens What's on Netflix zouden de opnames van de Amerikaanse versie al in december van start kunnen gaan.

Als deze spin-off werkelijkheid wordt, waar het sterk op lijkt, blaast dat het Squid Game-universum niet alleen nieuw leven in maar opent het ook de deur naar een radicale uitbreiding richting het Westen.

Alle afleveringen van Squid Game zijn nu te zien op Netflix. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!