Review: ‘Kena: Bridge of Spirits’ – Kena doet ons weer in sprookjes geloven

Kena is een spirit guide die dolende zielen begeleid naar het hiernamaals, als haar oog valt op twee jonge kinderen genaamd Beni en Saiya. Zij zijn op zoek naar hun broertje Taro die ze zijn kwijtgeraakt. Kena start een quest naar de heilige berg om Taro terug te vinden met de kinderen in haar kielzog, intussen heeft een verdorven verloren ziel zich druk beziggehouden om Kena’s wereld te doen veranderen in een corrupte en geplaagde omgeving.

De spirit guide staat er gelukkig niet alleen voor en krijgt bijval van kleine beestjes die de Rot heten. Wie goed zoekt zal overal deze vernuftige helpers overal kunnen vinden en zich toevoegen aan je kleine leger. Ze kunnen zware objecten verplaatsen zodat Kena toegang krijgt tot diverse gebieden, ook brengen ze weer kleur en leven tot de omgeving.  Al naar gelang middels een skill tree verwerft Kena steeds meer nieuwe krachten en vaardigheden. Die zijn hard nodig want de game kent flinke boss battles en geniepige vijanden. Gelukkig kent de game meerdere moeilijkheidsgraden en zo is de wat minder geoefende gamer ook meer dan welkom.  

Dit is de eerste game van Ember Lab op consoles die een kleine studio is van slechts 15 medewerkers, bewonderingswaardig is het dat de game er zo goed uit ziet, niet alleen de cut-scenes zijn van Pixar kwaliteit, ook gameplay gewijs is het een oogstrelende ervaring. Voor wie even in de settings van de game duikt merkt als snel op dat er de keuze is uit twee opties tussen quality en performance mode. Beide modi draaien de game op 60fps, maar bij de performance mode viel van tijd tot tijd een kleine stotter op bij de framerates, uiteindelijk ben je beter af met de quality mode die de wereld van Kena recht aan doet.

Om je doelen te vinden in de wereld maakt Kena gebruik van haar map die je op kan roepen via de back button, helaas is het niet mogelijk om een waypoint te selecteren en dien je regelmatig op je kaart te kijken of je nog wel op het juiste pad bent. Frustrerend is het niet maar voelt wel onhandig aan anno 2024. Naast het grafische aspect is de gameplay van Kena een mooie aanvulling, heerlijk soepeltjes laat zij zich besturen en combat gewijs is ook alles prima verzorgd.  

Het moet Indie studio Ember Lab worden nagegeven wat zij met een klein team hebben bewerkstelligd is absoluut een klein wonder. De graphics die gepaard gaan met de fijne gameplay maken dit zeker een van de beste releases van dit jaar. Als dan na tien uur de end-credits over het scherm rollen is het avontuur nog niet voorbij, veel aan gemiste collectibles vragen nog je aandacht. Dat de game ook niet full priced is maakt de drempel alleen nog maar lager voor een aanschaf. Kena: Bridge of Spirits is een van de avonturen games die mij weer in sprookjes doen geloven en zeker je aandacht waardig zijn. Ember Lab heeft zich meteen in de kijker gespeeld en dient voor in de toekomst nauwkeurig in de gaten te worden gehouden.  

Kena: Bridge of Spirit is nu verkrijgbaar voor Xbox, PlayStation en PC. Bekijk hieronder de officiële trailer.

★★★★☆