Na een sterke start zet dé gamehit van dit moment vol in op nieuwe content

ARC Raiders verscheen in oktober en kreeg al snel zijn eerste uitbreiding. In november volgde de map Stella Montis, een compact en sterk PvP-gericht gebied. Daarmee liet Embark zien dat nieuwe content niet per se maanden op zich hoeft te laten wachten. Inmiddels is 2026 begonnen en groeit de vraag wat spelers dit jaar kunnen verwachten. Die vraag is nu deels beantwoord.

In een interview met GamesRadar bevestigde design lead Virgil Watkins dat er meerdere maps gepland staan voor de komende twaalf maanden. Volgens hem werkt het team bewust met uiteenlopende formaten. Sommige maps zullen klein en geconcentreerd zijn, andere juist groter dan alles wat tot nu toe in de game zit. Het doel is om verschillende soorten gameplay mogelijk te maken, zonder dat alles op elkaar gaat lijken.

Stella Montis is daarbij een duidelijk voorbeeld. De map bestaat grotendeels uit dichte binnenruimtes met complexe routes. Dat zorgt voor veel confrontaties tussen spelers en weinig rustmomenten. Wie de map speelt, merkt direct dat PvP hier de boventoon voert. Volgens Watkins is dat geen toeval: de structuur van een map bepaalt automatisch hoe spelers zich gedragen. Een compacte, gesloten omgeving leidt nu eenmaal tot ander gedrag dan een open landschap.

Bij het ontwerpen van nieuwe maps kijkt Embark niet alleen naar sfeer en spelmechanieken. Technische beperkingen spelen een grote rol. Watkins legt uit dat er een grens zit aan het aantal vijanden, spelers en objecten dat een server aankan. Wordt die grens overschreden, dan ontstaan er problemen met prestaties en stabiliteit.

De bestaande map Dam Battlegrounds zit volgens hem al dicht tegen die limiet aan. De map combineert open vergezichten met een hoge dichtheid aan gebouwen, objecten en vijanden. Dat maakt het een technisch complexe omgeving. Bij toekomstige maps moet steeds opnieuw worden afgewogen hoe groot een gebied kan zijn zonder dat dit ten koste gaat van de ervaring.

Het succes van ARC Raiders is opvallend, zeker gezien het moment van lancering. De game verscheen in dezelfde periode als grote titels als Battlefield 6 en Call of Duty: Black Ops 7. Toch wist Embark zich staande te houden. Volgens uitgever Nexon zijn er in de eerste drie maanden meer dan twaalf miljoen exemplaren verkocht. Eerder deze maand piekte het aantal gelijktijdige spelers op bijna een miljoen, verspreid over PlayStation 5, Xbox Series X en pc.

Een officiële roadmap voor 2026 ontbreekt nog. Wel circuleren er geruchten over een nieuwe Toxic Swamp-mapmodifier. Spelers ontdekten recent aanwijzingen in de game die wijzen op een mogelijke release rond de week van 19 januari. Embark heeft dat nog niet bevestigd, maar het laat zien dat er achter de schermen volop wordt gewerkt.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X en Instagram! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep en abonneer je op het YouTube kanaal van Insight. Zo mis je écht geen enkel nieuwtje!