'John Carpenter’s Toxic Commando' is pure chaos, maar werkt het ook?

Het uitgangspunt is heerlijk absurd. In een nabije toekomst loopt een experiment met de aardkern volledig uit de hand, met een apocalyptische wereld als gevolg. Het resultaat: neonverlichte troep, overal mutanten en een sfeer die rechtstreeks lijkt weggelopen uit een foute jaren tachtig horrorfilm. Alles ademt camp, van de uitzinnige vijanden tot de knipogende dialogen. Subtiel is het nergens, maar dat is juist de charme.

De kern van de game is simpel en effectief: samen knallen, overleven en doelen halen. Je speelt als een huurling die mutantengolven te lijf gaat, en dat doe je het liefst met vrienden. De gunplay voelt lekker stevig; wapens knallen zoals ze horen te knallen. Het spel moedigt je aan om vol in de aanval te gaan, wat regelmatig uitmondt in chaotische gevechten van dichtbij waarbij alles ontploft, beweegt en schreeuwt tegelijk.

Waar Toxic Commando echt indruk maakt, is in de presentatie. De soundtrack pompt synths alsof je in een vergeten horrorfilm zit, terwijl het beeldscherm wordt gevuld met felle kleuren en overdreven gore. Vijanden spatten uit elkaar in giftige smurrie, explosies vullen het scherm en de omgevingen, van kapotte snelwegen tot smerige industrieterreinen, zien er heerlijk groezelig uit. Alles klopt visueel: dit is een game met een duidelijke smoel.

Maar onder al dat spektakel schuilt ook wat herhaling. Missies volgen vaak hetzelfde stramien: verdedig dit, pak dat, overleef nog een golf. Met vrienden blijft dat leuker, omdat iedere pot anders aanvoelt door de samenwerking. Alleen spelen kan echter sneller eentonig worden. Ook de vijanden zien er weliswaar verschillend uit, maar gedragen zich niet altijd verrassend genoeg om echt te blijven boeien.

Er is genoeg te verdienen en vrij te spelen, nieuwe wapens, upgrades en aanpassingen houden je even bezig. Toch voelt het geheel wat oppervlakkig als je er langer in duikt. Het spel kiest duidelijk voor direct plezier boven ingewikkelde systemen. Dat maakt het toegankelijk en lekker vlot, maar misschien ook wat minder blijvend.

Onder de streep is John Carpenter's Toxic Commando vooral een game die weet wat het wil zijn: een explosieve, rommelige en heerlijk foute shooter. Het herdefinieert het genre niet, maar biedt wel een energieke en memorabele rit. Wie zin heeft in ongecompliceerde chaos met een flinke knipoog, zit hier precies goed.

John Carpenter's Toxic Commando is nu verkrijgbaar voor Xbox, PlayStation en Steam.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X en Instagram! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep en abonneer je op het YouTube kanaal van Insight. Zo mis je écht geen enkel nieuwtje!