Horrorgame 'Unholy' brengt een apocalyptische sfeer in een visueel verbluffende wereld

De zojuist omschreven wereld wordt beheerst door een angstaanjagende priesterorde – de regels van de werkelijkheid lijken nauwelijks nog van toepassing. Dit duistere verhaal slaagt erin om de speler onder te dompelen in een beklemmende atmosfeer.

Unholy introduceert interessante mechanieken waarbij emoties en maskers van cruciaal belang zijn. Dorothea beschikt over een catapult waarmee ze ‘emoties’ kan afvuren. Zo creëert ‘sadness’ rookbommen, gebruikt ‘shock’ elektriciteit en ‘anger’ kan objecten breken.

Deze emoties bieden verschillende mogelijkheden om vijanden af te leiden, routes te openen of obstakels te overwinnen. Maskers voegen extra diepgang toe; ze maken verborgen vijanden zichtbaar, beschermen tegen gifgas en markeren objecten in de omgeving. Deze mechanieken bieden spelers vrijheid om zelf oplossingen te zoeken en zorgen voor een unieke speelstijl.

Daar staat tegenover dat het spel, zeker in de begin levels, zeer lineair is en eigenlijk nauwelijks ruimte biedt om zelf iets te bedenken. De speler moet maar net heel secuur enkele objecten vinden in de omgeving. Ik zie het dan ook zeker gebeuren dat spelers met één of enkele uren afhaken.

Een groot deel van het spel draait om het vermijden van vijanden in plaats van directe confrontaties, wat doet denken aan games zoals Outlast. Helaas laat de AI van de vijanden te wensen over. De ondode vijanden en gepantserde bewakers blijven soms vastzitten in de omgeving of wachten onhandig voor de deuren die de speler moet passeren. Helaas zijn directe gevechten niet mogelijk en om vijanden te verslaan moeten omgevingsobjecten, zoals gasflessen, strategisch worden ingezet. Het gebrek aan variatie in vijanden zorgt er helaas voor dat de spanning snel afneemt.

De omfloerste benadering in het uitschakelen van vijanden, komt bovenop de wat afmattende ‘trial and error’ lineaire sequenties van het begin van het spel. De puzzels in Unholy doen denken aan de klassieke puzzels survival horror games, maar missen diepgang; soms zijn ze eerder een herhaling dan een uitdaging. Hoewel de emoties en maskers op creatieve manieren in de gameplay zijn geïntegreerd, wordt dit niet volledig benut in de puzzels.

Wel moet gezegd worden dat de omgevingen er schitterend uit zien. De Eternal City voelt als een alternatieve dimensie vol kwaadwillende, levende flora en een apocalyptisch ondergrondse ambiance. Het niveau van detail in de architectuur en de texturen is indrukwekkend, hoewel menselijke gezichtsuitdrukkingen wat houterig en emotieloos overkomen.

Visueel is Unholy prachtig. De gedetailleerde omgevingen vestigen een sfeer die zowel verontrustend als mooi is, op een wijze die typisch is voor horror. Helaas worden de graphics en de ervaring soms verpest door technische problemen. Bugs – zoals een haperende camera en een besturing die net niet helemaal secuur aanvoelt – komen regelmatig voor en maken de ervaring wat frustrerend. Ook zijn er vaak situaties waarin de vijanden niet doen wat ze zouden moeten doen, wat de voortgang belemmert en het geduld van de speler beproeft.

Al met al heeft Unholy een intrigerend en duister verhaal te bieden, dat spelers geboeid houdt, ondanks de technische tekortkomingen. De innovatieve mechanieken met emoties en maskers zijn de grote troef van de game, maar de ongepolijste gameplay, beperkte variatie in vijanden en de rommelige AI maken het lastig om volledig op te gaan in de ervaring.

Voor fans van psychologische horror die bereid zijn om door de technische ongemakken heen te kijken, biedt dit spel zeker een unieke en verontrustende spelervaring. Echter, voor wie vloeiende gameplay en strakke actie verwacht, laat Unholy te veel te wensen over.

Cijfer: 4,5

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X en Instagram! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep en abonneer je op het YouTube kanaal van Insight. Zo mis je écht geen enkel nieuwtje!