'Dragon Quest VII Reimagined' geeft een tijdloos RPG-avontuur nieuw gewicht

Na de eerdere HD-2D-remakes is nu het zevende deel aan de beurt. En dat ze hier geen half werk hebben geleverd, merk je meteen. De kern blijft klassiek JRPG: turn-based gevechten, een coming-of-ageverhaal en een wereld die langzaam openbloeit. Maar het tempo ligt hoger en het speelgemak is duidelijk aangepast aan moderne verwachtingen.

Je volgt een jonge, naamloze held, samen met zijn eigenwijze vriend Kiefer en de soms wat nuchtere Maribel. Wat begint als een onschuldig avontuur rond mysterieuze stenen tabletten, groeit uit tot een reis door tijd en ruimte. Door verdwenen eilanden te herstellen, bouw je letterlijk de wereld weer op. Elk eiland is zijn eigen mini-epos. Dat episodische karakter houdt het fris: je weet nooit precies wat voor verhaal je het volgende uur binnenstapt.

Niet elk eiland is even memorabel, dat moet gezegd worden. Sommige hoofdstukken grijpen je meteen, andere voelen wat traditioneler en voorspelbaarder aan. Verwacht geen grote plottwists. Dit is klassieke fantasy, met duidelijke thema’s over volwassen worden, verantwoordelijkheid en verandering. Maar wél degelijk verteld en met genoeg charme om je bij de les te houden.

De grootste sprong voorwaarts zit in de presentatie. Waar oudere versies werkten met sprites of wat compacte 3D-modellen, kiest DRAGON QUEST VII Reimagined voor een diorama-achtige stijl. Alsof je naar een zorgvuldig opgebouwde maquette kijkt die tot leven komt. De personages sluiten bovendien veel beter aan bij de originele ontwerpen van Akira Toriyama, wat zorgt voor dat onmiskenbare Dragon Quest-gevoel.

De camera staat iets verder uitgezoomd, waardoor je meer overzicht hebt tijdens het verkennen. De subtiele tilt-shifteffecten geven dorpen en landschappen een bijna tastbare uitstraling. Het geheel oogt warm, kleurrijk en stabiel. Geen technische fratsen, maar een stijl die precies doet wat hij moet doen: de wereld aantrekkelijk maken zonder af te leiden.

Ik heb de game zowel op pc als op Steam Deck gespeeld. Op beide systemen draait hij soepel. Op de Steam Deck lever je iets in aan scherpte, maar de ervaring blijft comfortabel. Dit is zo’n RPG die je net zo makkelijk op de bank speelt als onderweg in de trein.

Qua gameplay zijn er slimme moderniseringen toegevoegd. Zwakke vijanden kun je nu direct uitschakelen met een dashaanval. Dat voorkomt dat je telkens in een turn-based gevecht wordt getrokken terwijl je eigenlijk gewoon verder wilt. Wie wél wil grinden, kan gebruikmaken van auto-combat. Het haalt de sleur uit lange speelsessies zonder de strategische kern aan te tasten.

Dat is misschien wel de grootste winst van deze remake: balans. DRAGON QUEST VII Reimagined weet precies waar het moet bijschaven en waar het van moet afblijven. Het tempo is aangescherpt, maar de ziel is intact gebleven.

Is dit een revolutionaire heruitvinding? Nee. Maar dat probeert het ook niet te zijn. Dit is een liefdevolle, zorgvuldig opgebouwde herinterpretatie van een klassieke JRPG. De grafische stijl is sterk, de kwaliteitsverbeteringen zijn logisch en de gameplay voelt soepeler dan ooit.

★★★★☆

DRAGON QUEST VII Reimagined is vanaf 5 februari verkrijgbaar voor PlayStation, Xbox, Nintendo Switch en pc. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X en Instagram! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep en abonneer je op het YouTube kanaal van Insight. Zo mis je écht geen enkel nieuwtje!