Ruim twee uur lang vlogen de trailers, aankondigingen en bekende gezichten over het scherm. Sommige games kregen niet veel meer dan een vluchtige teaser, andere kwamen binnen alsof ze persoonlijk onze vrije tijd voor de komende twaalf maanden kwamen opeisen. En ergens halverwege begon die toch al hopeloos lange backlog zachtjes om genade te smeken.

Van Marcus Fenix en Geralt of Rivia tot duistere fantasy, tactische operators en een game die ooit simpelweg als 'anime-GTA' werd weggezet: dit zijn tien games die tijdens Opening Night Live 2026 de show wisten te stelen.

Marcus Fenix is terug. Alleen gaan we dit keer niet verder met zijn verhaal, maar juist terug naar het moment waarop alles compleet naar de knoppen ging. Gears of War: E-Day speelt zich af tijdens Emergence Day, de beruchte dag waarop de Locust Horde uit de grond kroop en de mensheid op bijzonder hardhandige wijze kennis liet maken met een nieuw soort burenruzie.

De nieuwe storytrailer maakte duidelijk dat ontwikkelaar The Coalition niet alleen inzet op kettingzagen, spierbundels en vijanden die in losse onderdelen eindigen. De band tussen Marcus en Dom krijgt opnieuw een belangrijke rol en de toon lijkt opvallend persoonlijk en somber te worden. Dat betekent gelukkig niet dat de Lancer werkloos in de kast blijft liggen.

Gears of War: E-Day verschijnt op 6 oktober 2026.

Noem Ananta gerust nog één keer 'anime-GTA', maar die omschrijving begint de game inmiddels behoorlijk tekort te doen. De openwereldgame laat spelers door enorme steden scheuren, klimmen, knokken, autorijden en deelnemen aan een verzameling activiteiten die steeds meer doet vermoeden dat de ontwikkelaars tijdens vergaderingen vooral één regel hanteren: waarom eigenlijk niet? De vergelijking met GTA blijft begrijpelijk, maar Ananta combineert die vrijheid met overdreven anime-actie, kleurrijke personages en een wereld waarin de gebruikelijke wetten van gezond verstand vooral als vriendelijke suggesties lijken te gelden.

Tijdens Opening Night Live kwam eindelijk ook een releasedatum voorbij. Ananta verschijnt op 15 januari 2027 en wordt free-to-play.

Square Enix hoefde eigenlijk maar een paar seconden Cloud Strife in beeld te brengen om een aanzienlijk deel van het publiek tevreden te stellen. Toch ging de uitgever een stap verder met Final Fantasy VII: Revelation, het derde en laatste hoofdstuk van de remake-trilogie. Regisseur Naoki Hamaguchi verscheen tijdens Opening Night Live om nieuwe beelden te presenteren en daarbij ging opvallend veel aandacht naar de gigantische Weapons. Dat zijn bepaald geen tegenstanders die je even tussen twee sidequests door van de kaart veegt.

Na Remake en Rebirth ligt er bovendien een behoorlijke taak bij dit slotstuk. Niet alleen moet Revelation een van de bekendste verhalen uit de geschiedenis van Final Fantasy afronden, Square Enix heeft zichzelf inmiddels ook voldoende narratieve vrijheid gegund om fans voortdurend te laten twijfelen over wat er precies nog hetzelfde gaat verlopen.

Final Fantasy VII: Revelation staat gepland voor het voorjaar van 2027.

Sommige mensen gaan na hun pensioen vissen. Geralt of Rivia krijgt blijkbaar gewoon betere textures. Tot behoorlijke verrassing kondigde CD Projekt RED tijdens Opening Night Live The Witcher 3: Wild Hunt – Remastered aan. Alsof er na al die jaren nog niet genoeg redenen waren om voor de zesde keer door Novigrad te struinen en jezelf opnieuw wijs te maken dat je deze keer écht een andere romance kiest.

De remaster verschijnt op 29 september 2026 en wordt een gratis upgrade voor bestaande bezitters. Onder meer de graphics, combat, bewegingen en het paardrijden worden aangepakt. Vooral dat laatste klinkt aantrekkelijk voor iedereen die Roach ooit op een dak, hek of andere geografisch onverklaarbare locatie heeft teruggevonden.

Ook Hearts of Stone en Blood and Wine worden gratis beschikbaar gesteld aan bezitters van de basisgame. Noodzakelijk? Daar kun je over discussiëren. Een uitstekend excuus voor nog eens honderd uur The Witcher? Absoluut.

Maar CD Projekt RED was nog niet klaar. Direct na het nieuws over de remaster volgde Songs of the Past, een compleet nieuwe uitbreiding voor The Witcher 3. Geralt reist daarin naar een nieuwe regio, ontmoet nieuwe personages en monsters en krijgt bovendien een nieuw wapen tot zijn beschikking. Want blijkbaar keek iemand naar Geralt met twee zwaarden op zijn rug en dacht: dit kan gevaarlijker.

De uitbreiding staat gepland voor 2027 en wordt gepresenteerd als een laatste groot avontuur rond Geralt. Dat is natuurlijk een gevaarlijke uitspraak in een industrie waarin afscheid nemen ongeveer net zo definitief is als de dood van een stripboekpersonage, maar voor Witcher-fans is het hoe dan ook onverwacht goed nieuws. Bijna twaalf jaar na Wild Hunt blijkt Geralt nog altijd bijzonder slecht in daadwerkelijk met pensioen gaan.

Wie bij HoYoverse automatisch denkt aan kleurrijke personages, zonnige landschappen en genoeg verzamelbare helden om je digitale portemonnee nerveus te maken, moest bij Nodus Fall waarschijnlijk even controleren of wel de juiste ontwikkelaar in beeld stond. Deze nieuwe coöperatieve actiegame kiest namelijk voor een aanzienlijk grimmiger uitstraling. Grote monsters, zware gevechten en een donkere wereld geven het geheel iets weg van een ontmoeting tussen Monster Hunter en een Soulslike, maar dan met de technische flair die we inmiddels van HoYoverse gewend zijn.

Vooral de schaal van de monsters viel tijdens de presentatie op. Dit lijken geen tegenstanders waarbij je na drie rake klappen alweer tevreden de buit kunt verzamelen. Hier wordt samengewerkt, ontweken en waarschijnlijk bijzonder vaak gevloekt wanneer iemand nét op het verkeerde moment besluit heldhaftig te doen.

Ubisoft keek naar Rainbow Six, een serie waarin communicatie, planning en tactiek al jaren belangrijk zijn, en besloot kennelijk dat spelers nog veel meer tijd moesten krijgen om over iedere fout na te denken. Rainbow Six Tactics verruilt de directe actie daarom voor turn-based strategie. Operators moeten zorgvuldig worden ingezet, posities tellen en iedere actie kan gevolgen hebben voor de rest van een missie.

Geen tegenstander die plotseling om de hoek springt terwijl je reflexen je in de steek laten dus. Nu krijg je uitgebreid de tijd om een schitterend tactisch meesterplan te bedenken, waarna het alsnog binnen drie zetten volledig in elkaar kan donderen. Eigenlijk gewoon Rainbow Six, maar dan met extra tijd om jezelf de schuld te geven.

De game staat gepland voor 2027 en kan vooral interessant worden als Ubisoft de verschillende vaardigheden van de operators slim weet te vertalen naar een turn-based systeem.

Een verwoest Londen, Arthuriaanse legendes, gigantische ridders en zwaardgevechten die eruitzien alsof rustig aan doen strafbaar is: Tides of Annihilation blijft een van de opvallendste nieuwe actiegames van het moment. Tijdens Opening Night Live kregen we een nieuwe storytrailer voorgeschoteld, waarin meer duidelijk werd over de mysterieuze mist die Avalon heeft opgeslokt. De game gooit moderne stedelijke omgevingen en klassieke mythologie zonder enige terughoudendheid bij elkaar.

Het resultaat oogt alsof Bayonetta, een Soulslike en de legende van koning Arthur samen op vakantie zijn gegaan en onderweg besloten Londen volledig te verbouwen. Juist die bizarre combinatie maakt Tides of Annihilation interessant. De actie is snel en spectaculair, maar onder al het visuele geweld lijkt ook een behoorlijk ambitieuze wereld schuil te gaan. Nu alleen nog hopen dat spelen minstens zo lekker voelt als kijken.

Gezelligheid hoef je bij Metro nooit te verwachten. Metro 2039 lijkt niet van plan die traditie te doorbreken. De Oekraïense ontwikkelaar 4A Games liet tijdens Opening Night Live voor het eerst uitgebreider zien waar het nieuwe deel naartoe gaat. Opnieuw staat een duistere toekomst centraal, maar het verhaal moet deze keer nadrukkelijk draaien om oorlog, onderdrukking en de gevolgen van stilzwijgen.

Dat geeft Metro 2039 een zwaardere lading, terwijl de gameplay ondertussen precies die bekende cocktail van spanning en ellende lijkt te serveren. Donkere tunnels, beperkte middelen, levensgevaarlijke omgevingen en vijanden die doorgaans niet geïnteresseerd zijn in een diplomatieke oplossing.

Alsof de avond nog niet voldoende duisternis bevatte, mocht Silent Hill: Townfall de horror verder opschroeven. De nieuwe trailer richtte zich vooral op de cast en de mysterieuze gebeurtenissen in het Schotse stadje St. Amelia. Uiteraard gaat het om zo'n plaats waar ieder weldenkend mens na vijf minuten rechtsomkeert, maar waar videogamepersonages juist besluiten een verlaten gebouw binnen te lopen omdat daar ergens een vreemd geluid vandaan kwam.

Townfall lijkt stevig in te zetten op psychologische horror. Mist, ongemakkelijke radiosignalen, verlaten locaties en personages die duidelijk meer problemen hebben dan ze tijdens een kop koffie kunnen oplossen: de klassieke Silent Hill-ingrediënten zijn aanwezig. Of Townfall zich uiteindelijk kan meten met de beste delen uit de reeks moet nog blijken, maar de sfeer zit alvast goed. Ideaal dus voor spelers die vinden dat acht uur slaap per nacht zwaar wordt overschat.

Opening Night Live 2026 liet vooral zien hoe breed de komende periode wordt. Aan de ene kant stonden bekende namen als Gears of War: E-Day, Final Fantasy VII: Revelation en maar liefst twee nieuwe redenen om opnieuw tientallen uren in The Witcher 3 te verdwijnen. Aan de andere kant waren het juist games als Ananta, Nodus Fall en Tides of Annihilation die bewezen dat niet iedere grote aankondiging hoeft te leunen op een logo dat we al twintig jaar kennen.

En misschien was dat wel het sterkste aan de show. Niet iedere trailer sloeg in als een bom en natuurlijk zat er genoeg materiaal tussen waarvan we eerst maar eens moeten zien hoeveel ervan uiteindelijk overeind blijft. Een spectaculaire trailer maken is tenslotte één ding; een spectaculaire game afleveren blijft een heel andere sport. Maar saai was Opening Night Live bepaald niet.

Bovendien is Gamescom 2026 pas net begonnen. De komende dagen volgen nog meer presentaties, interviews, gameplaydemo's en ongetwijfeld een paar verrassingen die Geoff Keighley blijkbaar tóch ergens onder zijn bureau had verstopt.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep en abonneer je op het YouTube kanaal van Insight. Zo mis je écht geen enkel nieuwtje!