Deze steengoede Switch-game uit 2019 mag in geen enkele collectie ontbreken

Astral Chain speelt zich af in het jaar 2078. De mensheid leeft opgesloten op een kunstmatig eiland, de Ark, nadat interdimensionale wezens, chimeras, de aarde hebben overspoeld. Jij speelt als één van de twee agenten die toetreden tot Neuron, een speciale politiedienst die deze dreiging bestrijdt. Het verhaal wordt helder verteld en neemt de tijd om zijn wereld uit te leggen. Geen losse flarden, maar een duidelijke opbouw waarin technologie, macht en controle centraal staan.

Wat Astral Chain onderscheidt, is het Legion-systeem. Tijdens gevechten bestuur je niet alleen je personage, maar ook een vastgeketend wezen dat naast je vecht. Die ketting is geen gimmick, maar een kernmechaniek. Je gebruikt hem om vijanden vast te zetten, aanvallen te onderbreken en jezelf razendsnel door het slagveld te verplaatsen. Elke Legion heeft een eigen functie. De Sword Legion is snel en agressief, de Arrow Legion richt zich op afstand, terwijl de Arm- en Axe Legion juist draaien om kracht en verdediging. Later komt daar zelfs een K9 Legion bij, dat ook buiten gevechten een rol speelt bij speurwerk.

Die combinatie van actie en onderzoek geeft de game ademruimte. Tussen de gevechten door los je politiezaken op, ondervraag je personages en analyseer je omgevingen met de IRIS-interface. Dat tempoverschil werkt goed. Het zorgt ervoor dat Astral Chain niet verzandt in eindeloze gevechten, maar afwisseling biedt zonder zijn focus te verliezen.

Technisch zit de game sterk in elkaar. De artstijl is duidelijk geïnspireerd door cyberpunk-anime en manga, met felle kleuren, strakke lijnen en een futuristische stad die geloofwaardig aanvoelt. De soundtrack ondersteunt dat gevoel en weet spanning en tempo goed te sturen tijdens missies en gevechten.

Ook qua moeilijkheid is Astral Chain toegankelijk. Er zijn meerdere standen, die per hoofdstuk aangepast kunnen worden. Wie verdieping zoekt, kan zich vastbijten in hogere moeilijkheidsgraden en rankings per missie. Wie vooral het verhaal wil beleven, krijgt daar ook alle ruimte voor.

De game werd bij release zeer positief ontvangen en heeft inmiddels meer dan 1,3 miljoen exemplaren verkocht. Niet slecht voor een nieuwe IP in een genre dat al overvol is. Dat succes verklaart ook waarom er al jaren wordt gespeculeerd over een vervolg. Er circuleren verhalen over een tweede deel dat in ontwikkeling zou zijn geweest, maar officieel is daar tot op heden niets over bevestigd.

Los van die geruchten staat Astral Chain stevig op zichzelf. Het is een complete, afgeronde ervaring die laat zien wat de Nintendo Switch technisch en creatief aankan. Voor wie houdt van actie met diepgang, een sterke stijl en een doordacht vechtsysteem, is dit simpelweg een aanrader. Heb je een Switch in huis en ligt Astral Chain nog niet in de kast, dan mis je iets. Benieuwd? Check hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X en Instagram! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep en abonneer je op het YouTube kanaal van Insight. Zo mis je écht geen enkel nieuwtje!