'Borderlands 4': Meer chaos, minder grappen – maar wel weer verslavend goed

Looter-shooters bestaan er tegenwoordig in alle soorten en maten, maar het is toch vooral de Borderlands-reeks die telkens opnieuw zijn stempel weet te drukken. Ook dit deel voegt weer een eigen draai toe aan het genre. Qua verhaal is de toon dit keer donkerder: The Timekeeper vormt een geloofwaardige en constante dreiging. Toch ontbreekt de kenmerkende absurditeit niet. De talloze (zij)missies zorgen regelmatig voor een glimlach, Claptrap is opnieuw van de partij en steelt traditiegetrouw de show met zijn excentrieke humor en hilarische opdrachten.

Wat Borderlands 4 echt doet schitteren, zijn de boss fights. Ze zijn duivels lastig op de juiste momenten en uitermate bevredigend wanneer je de eindbaas eindelijk verslaat. Solospelers krijgen een stevige uitdaging voorgeschoteld, maar wie het avontuur liever deelt, kan de game in co-op spelen. Het slimme systeem past de moeilijkheidsgraad automatisch aan op basis van de spelersniveaus, zodat zowel een level 10 als een level 20-speler een evenwichtige uitdaging ervaren.

De wapens vormen opnieuw het fundament van de game. Geen enkel moment heb je het idee dat ze op elkaar lijken; zowel qua uiterlijk als qua gebruik voelen ze verrassend origineel. Iedere Vault Hunter beschikt daarnaast over drie unieke skill trees, die uitnodigen om constant met speelstijlen te experimenteren. Dankzij de variatie in karakters en builds loopt de herspeelbaarheid al snel op tot honderden uren.

De wereld van Kairos is indrukwekkend groot en gevarieerd. Navigatie kan soms verwarrend zijn, maar een simpele druk op de D-pad naar boven opent een handig automatisch navigatiesysteem dat je meteen de juiste richting op stuurt.

Helaas kampt Borderlands 4 met één van de grootste valkuilen voor moderne games: technische stabiliteit. Zelfs op krachtige pc’s en consoles melden spelers prestatieproblemen. Van lage en inconsistente framerates tot merkbare stutters, onverwachte crashes en hinderlijke pop-in van textures – de lijst is lang. Ook input lag en diverse bugs verstoren regelmatig de ervaring, vooral tijdens co-op.

Gearbox bracht weliswaar snel patches uit die een deel van de problemen aanpakken, maar niet alle issues zijn opgelost. Vooral spelers met middenklasse-hardware moeten concessies doen in de grafische instellingen om de game vloeiend te kunnen spelen. Het resultaat is een wisselende ervaring: op high-end systemen draait de game soepel en oogt ze prachtig, maar wie met minder krachtige hardware speelt, krijgt een merkbaar instabielere beleving.

De Borderlands-reeks staat bekend om zijn absurde humor, sarcastische dialogen en over-the-top personages. In Borderlands 4 is de toon zichtbaar aangepast. De humor is gedoseerder en de algehele sfeer is serieuzer dan in de voorgaande delen. Voor sommigen is dit een welkome afwisseling na de soms overdreven en vermoeiende flauwe grappen in Borderlands 3. Voor anderen voelt het echter alsof de game wat van zijn kenmerkende charme en branie heeft ingeleverd.

Zoals bij veel looter-shooters ligt de nadruk na de hoofdcampagne vooral op de endgame: herhaalbare missies, pittige boss fights en de eindeloze zoektocht naar betere loot. Voor spelers die enkel voor de verhaalcampagne komen, vormt dit een bevredigend slotstuk. Wie echter verdergaat, merkt al snel dat de content repetitief kan aanvoelen.

Hoewel de endgame zeker uitdagingen biedt, voelen sommige encounters te langgerekt. Vooral boss fights krijgen kritiek: vijanden beschikken vaak over buitensporig veel hitpoints, waardoor gevechten meer op een lange slijtageslag lijken dan op een spannende krachtmeting. Dit kan leiden tot frustratie en verminderde motivatie om content te blijven herhalen, zeker wanneer de beloningen niet altijd evenredig zijn met de inspanning.

Ontwikkelaar Gearbox heeft duidelijk geluisterd naar de fans: gameplay en verhaal staan sterker op de voorgrond, zonder dat de humor volledig verloren gaat. Na de wat wisselvallige ontvangst van spin-off Tiny Tina’s Wonderlands bewijst Borderlands 4 dat de serie nog lang niet uitgeblust is. Een overtuigende antagonist, gecombineerd met de vertrouwde humor en ijzersterke herspeelbaarheid, maken dit vierde deel een schot in de roos.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X en Instagram! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep en abonneer je op het YouTube kanaal van Insight. Zo mis je écht geen enkel nieuwtje!