Recensie 'Ziam': een onbewoonbaar land, zombies én een Muay Thai-vechter

Ziam begint ergens in de nabije toekomst. Klimaatverandering heeft Thailand aangetast: het is een grauwe, dorre, bijna onbewoonbare, post-apocalyptische bende geworden. Singh is een koerier die schaarse goederen vervoert om te overleven. Daarnaast is hij ook nog een begaafde Muay Thai-vechter, iets wat meteen in de eerste scène duidelijk wordt. Zijn vriendin Rin is arts in een ziekenhuis. Maar wanneer een stel rijke mensen gemodificeerd voedsel eet, gaat het mis. In het ziekenhuis ontstaat een zombie-uitbraak, van het snelle en agressieve soort. Het is dan aan Singh om zijn Muay Thai-kunsten in te zetten om zijn vriendin uit het ziekenhuis te redden.

De opzet van de film is best gaaf: een vergane versie van Thailand, een zombie-uitbraak en een Muay Thai-vechter. Weliswaar simpel, maar dat is helemaal prima voor een film als deze. Het extra element, dat hun nationale vechtsport wordt ingezet, is ook best een toffe toevoeging. Op papier heb je dan een soort 28 Days Later meets Ong-Bak. Helaas is het papiertje mooier dan wat het uiteindelijk geworden is.

Veel in de film is het namelijk allemaal net niet. De setting is dan wel een toekomstig, vergane Thailand, maar het grootste deel van de film (inclusief de zombie-mayhem) speelt zich af in een gesloten omgeving: het ziekenhuis. Een gemiste kans, wat mij betreft. De personages worden nauwelijks uitgewerkt en blijven vrij oppervlakkig, waardoor je ook nooit echt met hen meeleeft.

Er zijn wat aardige momenten, maar spannend of intens wordt het nooit. Het grootste euvel is misschien wel datgene wat juist de grootste troef had moeten zijn: de gevechten - oftewel Muay Thai vs. zombies - zijn eigenlijk niets bijzonders. Het niveau van eerdergenoemde Ong-Bak is nog lichtjaren verwijderd van dit. Dat Singh ook vrijwel ongedeerd en ongebeten blijft tussen al deze zombies, nemen we maar voor lief.

Maar soit... het is ook niet allemaal slecht. Zeker de zombiecompletisten zullen hier best wel wat vermaak uit kunnen halen. Wat namelijk wél voor de film werkt, is dat het in een aardig tempo gaat. Er is redelijk wat actie, en het bloed en de gore zijn (ondanks veel CGI) nog wel oké. Er zitten zelfs nog wel een paar geinige vondsten in, zoals een zombie in een patiëntenlift en bijvoorbeeld "iets dat met water te maken heeft". Ook oogt de film nog best prima, voor wat het is.

Een nieuwe, dikke vette zombiefilm is het niet geworden, en daarmee heeft Thailand nog steeds geen memorabele film met wandelende (of in dit geval rennende) doden weten te maken. Maar ben je een completist, of gewoon makkelijk en vergevingsgezind in het kijken naar deze rondrennende lijken, dan kun je best iets als een biertje opentrekken, voeten omhoog, en een anderhalf uurtje zombie-amok kijken.

★★½☆☆☆

Ziam is te zien op Netflix. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!