Recensie: 'Return to Silent Hill' – Angstaanjagend spektakel zonder richting of fundament

Kort samengevat draait Return to Silent Hill rond James Sunderland, die een brief ontvangt van zijn vrouw Mary: een uitnodiging om naar Silent Hill te komen waar ze de meeste romantische momenten van hun relatie hebben beleefd. Het bijzondere aan deze situatie is echter dat Mary is overleden, en dat James dit weet.

De regisseur had zoveel tijd om zich voor te bereiden en de valkuilen van de eerste poging te vermijden, maar lijkt een totaal andere weg in te zijn geslagen en slaat juist hierdoor de plank mis. Dat zit als volgt. Waar zijn eerste film nog trachtte om een navolgbare verhaallijn neer te zetten met een kop en een staart, is de tweede poging meer een caleidoscopische achtbaanrit. Een soort karretje in een spookhuis waarbij je aan schokkende beelden en scènes wordt blootgesteld en je de samenhang er zelf maar bij moet fantaseren: het onderscheid tussen dromen van de hoofdpersoon, zijn illusies, fantasieën, herinneringen en wat er nu als ‘echt’ gebeurd mag worden verondersteld, wordt bewust in het speculatieve gelaten.

Die “shock and awe” achtbaanrit-setup verbonden aan het “onbetrouwbare verteller” fenomeen, maakt dat de kijker van de film werkelijk geen enkel ankerpunt heeft. De persoon met wie ik samen deze film bezocht, zonder enige voorkennis, vatte het geheel samen als volgt: “Normaal gesproken houd ik van dit soort films, met mysterie en hallucinaties, maar deze was te gewelddadig en te vreemd.”

Regisseur Gans gaat de mist in door het verhaal van James en Mary van Silent Hill 2, te verbinden aan de ‘religieuze cult’-verhaallijn van deel 1 en 3. Dit heeft meerdere nadelen. Het plot vervaagt en de elementen die de James-Mary-Maria verhaallijn normaliter zo krachtig maken – de reflectie op gedoemde relaties en hoe je nadien nieuwe relaties aangaat waarin je bent gedoemd om dezelfde fouten te herhalen – worden juist ondermijnd doordat de verantwoordelijkheid van die tragische gebeurtenissen wordt verschoven naar externe krachten in de vorm van de cult.

Bovendien zijn de cult-scènes slecht geacteerd en dat geldt voor het meeste acteerwerk. Hoe dit acteerwerk zo zwak kan zijn, terwijl de voorbereidingstijd om een goede film te maken zo enorm was, is een raadsel. Dit voelt als een gemiste kans gezien er evident wel veel geld, tijd en aandacht is gestoken in de visuele effecten en decors.

Waarschijnlijk is de regisseur domweg niet in staat tot “kill your darlings” en hij wil te veel binnen de film. De scène met het personage “Eddie” voegt bijvoorbeeld niets toe aan de plotontwikkeling, evenals het meisje Laura dat nu ineens een zombie-baby met zich meesleept. Verder zijn ook scènes van het “in water” einde in de film gelaten, dat suggereert dat James zelf een einde maakt aan zijn queeste om Mary te vinden, door met zijn auto het meer in te rijden. Wat even later weer wordt teruggedraaid als hij ontwaakt in een ziekenhuis onder toezicht van een psychiater.

Het is typisch voor hoe de kijker van scene naar scene wordt gesmeten zonder coherent plot en het acteerwerk is op zijn zachtst gezegd niet overtuigend. Alleen al het acteerwerk van Maria in de Silent Hill 2 remake van anderhalf jaar terug is al twintig keer beter en authentieker dan de Maria in deze film. Hiermee denk ik dat er in deze review genoeg is gezegd over het niveau dat u te wachten staat, dan wel dat u kunt verwachten.

Wat nog het meest de moeite waard is, zijn de muziek, de decors, het ontwerp van de monsters, de sfeerbeelden en de special effects. Die zojuist genoemde zaken zijn stuk voor stuk van hoge kwaliteit, maar door de caleidoscopische aanpak en zwakke plot, komen ze helaas niet uit de verf.

Return to Silent Hill draait vanaf 19 februari in de bioscoop. Bekijk hieronder de officiële trailer.

★½☆☆☆☆

Steun Sid via BackMe: https://sidlukkassen.backme.org/ en/of volg zijn Telegram kanaal: https://t.me/SidLukkassen

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!