Vanaf vandaag kun je via Pathé Thuis kijken naar Nandor
Fodor and the Talking Mongoose, een film met Simon Pegg in de hoofdrol en
geregisseerd door Adam Sigal. De film duikt in een van de vreemdste
mediafenomenen uit de jaren 30: het verhaal van een pratende mangoest genaamd
Gef. Klinkt bizar en veelbelovend, toch? Helaas slaagt de film er niet in om
die absurde magie echt tot leven te wekken.
De film is gebaseerd op het waargebeurde mysterie rond de
familie Irving, die op het afgelegen Isle of Man beweerde samen te wonen met
een sprekende mangoest. Gef – de ster van dit verhaal – zou over privégeheimen
beschikken en paranormale trekjes vertonen. Dit trok de aandacht van de
Hongaarse parapsycholoog Nandor Fodor (gespeeld door Simon Pegg), die in 1937
de zaak onderzocht. De wetenschappelijke consensus? Waarschijnlijk een slimme
truc van dochter des huizes, Voirrey Irving, een begenadigd buikspreekster.
Maar dat hield de media niet tegen om jarenlang gefascineerd te blijven door
Gef.
Klinkt als een gouden kans voor een film vol mysterie, humor
en excentrieke gekte, toch? Helaas blijft die excentriciteit grotendeels
achterwege.
Simon Pegg redt wat er te redden valt
Als er één lichtpuntje is, dan is het Simon Pegg. Hij speelt
de sceptische maar geobsedeerde Fodor met flair en weet zijn personage enige
diepgang te geven. Zijn interacties met Minnie Driver (die zijn assistente Anne
speelt) zijn vermakelijk, maar hun relatie blijft oppervlakkig.
Verder zijn er aardige bijrollen – Christopher Lloyd, Paul
Kaye en Neil Gaiman (als de stem van Gef!) – maar ze krijgen nauwelijks de
ruimte om te schitteren. Dan is er nog de mangoest zelf. Gef zou het
mysterieuze middelpunt van het verhaal moeten zijn, maar hij komt zo weinig in
beeld dat zijn impact minimaal blijft. Is hij een paranormaal wezen of gewoon
een goed uitgevoerde grap? De film weet het zelf ook niet helemaal en laat die
vraag onbevredigend in de lucht hangen.
Wat wil de film eigenlijk zijn?
Het grootste probleem van
Nandor Fodor and the Talking
Mongoose is dat het geen duidelijke richting kiest. Is het een satire? Een
psychologisch
drama? Een absurde komedie? Het probeert van alles wat, maar
blinkt nergens in uit. Wat had kunnen uitgroeien tot een heerlijk bizarre,
surrealistische film, blijft hangen in een soms trage en narratief stuurloze
vertelling. De dialogen zijn langdradig, de humor te ingetogen en het mysterie
krijgt geen echte spanning.
Visueel sfeervol, maar niet bijzonder
De cinematografie van Sara Deane weet de jaren 30 mooi neer
te zetten, en de kostuums en sets zien er authentiek uit. Toch mist de film
visuele eigenzinnigheid. Bij een verhaal over een pratende mangoest verwacht je
iets gewaagders, iets speelsers – iets wat een regisseur als Wes Anderson of
Yorgos Lanthimos waarschijnlijk wél had aangedurfd.
Een gemiste kans op iets veel leukers
Nandor Fodor and the Talking Mongoose had een unieke
en excentrieke film kunnen zijn over de dunne grens tussen geloof en bedrog.
Maar in plaats van een heerlijk absurde filmervaring krijgen we een vlakke
vertelling zonder scherpe randjes.
Simon Pegg doet zijn best en visueel is het prima verzorgd,
maar zonder een krachtig script en duidelijke regie blijft het geheel
kleurloos. Wie hoopt op een waanzinnig, onvoorspelbaar verhaal over een
pratende mangoest, zal teleurgesteld zijn. Wie genoegen neemt met een degelijk
geacteerde, maar weinig memorabele film, kan er misschien nog iets uithalen.
Maar kom op – een pratende mangoest verdiende zoveel meer dan dit!
★★☆☆☆
Blijf op de hoogte van jouw
favoriete films en series
Heb je genoten van dit artikel?
Trakteer ons dan op een
(virtuele) koffie of steun
The Nerd Shepherd door ons
te volgen op
Facebook,
X,
Instagram en
Google Nieuws! Voor de
laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze
Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!