Recensie: 'Mantis' – nóg meer huurmoordenaars in deze spin-off van 'Kill Boksoon'

In Mantis gaat het om Han-ul, een huurmoordenaar die zichzelf de naam....u raadt het al.... Mantis heeft gegeven. Iets waar in de film door anderen af en toe de spot mee wordt gedreven. Een tikkeltje vol van zichzelf en arrogant, maar wel zeer bekwaam in zijn kill skills. Na een tijdelijke afwezigheid keert Mantis terug in de wereld van huurmoordenaars en komt erachter dat er het een en ander veranderd is. Zijn baas is vermoord en diens MK-organisatie lijkt volledig uit elkaar te vallen. De nodige machtsspelletjes zijn het gevolg: wie wordt de nieuwe leider, en hoe moeten de verschillende huurmoordenaars nu verder om hun brood te verdienen?

Bij zijn terugkomst in deze wereld zoekt hij opnieuw contact met zijn vriendin Jae-Yi, met wie hij vroeger heeft getraind. Het is duidelijk dat de twee meer voor elkaar voelen dan alleen vriendschap. Ook komt hij weer in aanraking met zijn oude mentor Dok-Go. Mantis besluit dan om zelf een bedrijf in huurmoorden te beginnen. Een aantal vroegere vrienden, onder wie ook Jae-Yi, gaan daar aan het werk. Er duikt ook nog een zekere Benjamin op, die wil investeren in het bedrijf. Al snel beginnen de verhoudingen tussen Mantis en Jae-Yi scheef te lopen. Er heerst onvrede, en uiteindelijk komt hij ook tegenover zijn oude mentor Dok-Go te staan.

Het is duidelijk dat de film een soort John Wick-achtig universum wil creëren, met organisaties, huurmoordenaars, een wereld met eigen regels, enzovoort. Helaas slaagt hij er echter niet in om daar iets bijzonders of echt onderscheidends van te maken. Hoewel de twee hoofdrolspelers (Si-wan Yim als Mantis en Gyuyoung Park als Jae-Yi) prima werk leveren, weten de schrijvers en regisseur Lee Tae-sung het toch behoorlijk vlak te houden. Ook de wereld van de huurmoordenaars wordt nooit echt breed uitgemeten of weet heel interessant te worden. Er is wel wat actie en een paar scènes zijn best aardig, maar écht goed of zeer sterk wordt het ook weer niet. De hoeveelheid actie die er is, had bovendien best wat meer mogen zijn voor een film als deze.

In vrij typerende Koreaanse stijl bevat de film redelijk veel verhaal, maar evenzo typerend is de wisseling van toon. Hoewel de film als geheel niet zwaar op de maag ligt, kan hij soms plotseling van het ene naar het andere overschakelen. Zo heb je een aantal keer een scène die doet denken aan een comic, compleet met bijbehorende gamegeluiden, voor een vleugje komedie, terwijl je even later ineens midden in een serieus drama of een harde actiescène zit.

De film is beslist competent gemaakt en visueel weet de regisseur ook alles goed in beeld te brengen. Het jammere is dat hij eigenlijk nergens echt in weet uit te blinken. Er is iets te veel plot, wat best ingewisseld had mogen worden voor wat meer actie. De actie die er wél is, had een tandje beter gekund. De personages en hun onderlinge verwikkelingen hadden wat meer om het lijf mogen hebben. De wereld waarin het verhaal zich afspeelt had verder uitgediept mogen worden, en als geheel had de film wat meer schwung mogen hebben. Slecht is het niet en het kijkt prima weg, maar na afloop heb je toch nog steeds honger.

★★½☆☆☆

Mantis is nu te zien op Netflix. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!