Ouders twijfelden of deze fantasyfilm wel geschikt was voor kinderen

De film draait om Max, een jongen met een sterke verbeelding en een thuissituatie die hem overweldigt. Zijn vlucht naar een eiland vol reusachtige wezens voelt niet als escapisme voor jonge kijkers, maar als een spiegel voor volwassenen. De Wild Things gedragen zich grillig, vaak kinderlijk, maar zonder de veilige filter die studios normaal opleggen. Jonze maakt duidelijk dat emoties soms groot en onbeheersbaar zijn. Niet alleen bij kinderen, maar ook bij volwassenen.

Die keuze leidde tot discussie. Warner Bros. twijfelde destijds openlijk of de film niet te intens zou zijn voor families. De studio was bang dat de toon, de dreiging en enkele emotionele scènes te zwaar zouden wegen. Toch weigerde Jonze aan te passen. Ook Sendak zelf stond achter die beslissing en vond dat kinderen best geconfronteerd mochten worden met angst, verdriet en verwarring. De film kreeg dan ook meestal een PG-keuring, met waarschuwingen voor milde dreiging en emotioneel zware momenten. Dat maakt duidelijk dat deze film niet bedoeld is als zorgeloze kinderfantasie, maar als verhaal over hoe het voelt om kind te zijn.

In technisch opzicht valt de film ook op. De productie gebruikt een combinatie van kostuums, animatronics en CGI. Daardoor voelen de Wild Things fysiek aanwezig. Ze zijn niet schattig, maar levensecht. Dat helpt bij de thematiek: Max zoekt een plek waar hij kan leren dat relaties soms pijn doen en dat leiderschap betekent dat je fouten durft toe te geven. Dat maakt Where the Wild Things Are geen kinderfilm in traditionele zin. Het is eerder een familiefilm voor ouders én kinderen die durven mee te kijken.

De film werd goed ontvangen maar commercieel gezien was het geen succes. De opbrengst bleef ongeveer gelijk aan het budget. Toch is dat geen reden om de film af te schrijven. Het blijft een zeldzaam voorbeeld van een grote studiofilm die niet bang is om ongemakkelijk te zijn. Een film die niet probeert te sussen, maar te begrijpen.

Daarom blijft Where the Wild Things Are een aanrader. Niet voor de allerkleinsten, maar voor iedereen die begrijpt dat opgroeien soms pijn doet en toch waardevol is. De film staat momenteel niet op streamingdiensten, maar is wel nog altijd fysiek verkrijgbaar. Het is een titel die je gerust in je collectie mag hebben, juist omdat hij blijft hangen. Benieuwd? Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!