Oscarwinnend historisch drama met Paul Mescal is nu gewoon thuis te streamen

Regisseur Chloé Zhao, bekend van Nomadland, verfilmde de succesvolle roman van Maggie O'Farrell. Samen schreven ze ook het scenario. Jessie Buckley speelt Agnes Hathaway, de vrouw van Shakespeare. Paul Mescal kruipt in de huid van William. Emily Watson, Joe Alwyn en Jacobi Jupe maken de sterke cast compleet.

Hamnet begint klein en persoonlijk. William en Agnes worden verliefd, trouwen en krijgen kinderen. Terwijl William steeds vaker naar Londen vertrekt om carrière te maken, blijft Agnes met het gezin achter in Stratford. Dan slaat het noodlot toe. Tijdens een uitbraak van de pest wordt tweelingdochter Judith ernstig ziek. Zij overleeft, maar haar elfjarige broer Hamnet wordt vervolgens ziek en sterft. Vanaf dat moment verandert alles. Het huwelijk van William en Agnes komt onder zware druk te staan.

Daar zit natuurlijk de grote aantrekkingskracht van het verhaal. De namen Hamnet en Hamlet werden in Shakespeares tijd als varianten van dezelfde naam gebruikt. De film stelt vervolgens een intrigerende vraag: wat als het verlies van zijn zoon Shakespeare inspireerde tot Hamlet? Wanneer Agnes later een uitvoering van Hamlet in Londen ziet, denkt ze aanvankelijk dat William de naam van hun overleden zoon misbruikt. Langzaam begrijpt ze wat hij werkelijk heeft gedaan. Het toneelstuk wordt een monument voor Hamnet. Geen marmeren standbeeld, maar kunst die avond na avond opnieuw tot leven komt.

Vooral Jessie Buckley maakt indruk. Ze speelt Agnes niet als een historische figuur op veilige afstand, maar als een vrouw van vlees en bloed. Haar verdriet spat niet voortdurend van het scherm. Juist de stiltes doen soms het meeste pijn. Paul Mescal geeft Shakespeare ondertussen een kwetsbaarheid die prettig botst met het bijna mythische beeld van de beroemde schrijver.

Critici waren enthousiast. Op Rotten Tomatoes is 87 procent van de 350 recensies positief. Ook tijdens het prijzenseizoen maakte Hamnet indruk. De film won de Golden Globe voor beste dramafilm. Buckley pakte zowel een Golden Globe als de Oscar voor beste actrice.

Wie bang is voor twee uur plechtige Shakespeare-verering kan gerust ademhalen. Hamnet gaat uiteindelijk veel minder over literatuur dan over liefde, ouderschap en verlies. Zhao maakt van een beroemd stukje cultuurgeschiedenis een verrassend intiem verhaal. Misschien is dat wel de slimste vondst van Hamnet. Shakespeare schreef woorden die eeuwen bleven bestaan. Deze film vraagt wat er gebeurde toen woorden voor één keer niet genoeg waren.

Hamnet is nu te zien op SkyShowtime. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!