Is 'Yellowstone' een gestolen idee? Schrijfster sleept Taylor Sheridan voor de rechter

Salkin stelt dat opvallend veel elementen uit Yellowstone al voorkwamen in haar eigen serieconcept Sovereign Nation. Niet alleen Sheridan wordt aangeklaagd. Ook 101 Studios, Paramount Global en NBCUniversal worden als gedaagden genoemd.

Salkin zegt dat ze ruim tien jaar aan Sovereign Nation werkte. Het verhaal draaide om bestuur binnen een inheemse gemeenschap, de economische macht van een casino en een moderne strijd om land en projectontwikkeling.

Eind 2016 stuurde ze haar pitch naar de vertegenwoordigers van Sheridan. In februari 2017 kwam de afwijzing. “Taylor bedankt je hartelijk voor je interesse. Helaas is hij niet beschikbaar voor televisieprojecten,” kreeg ze volgens de aanklacht te horen. Een paar maanden later kreeg Yellowstone groen licht van Paramount. De eerste aflevering verscheen op 20 juni 2018.

In Yellowstone speelt Kevin Costner ranchbaas John Dutton. Zijn familie vecht om een gigantisch stuk grond in Montana te behouden. Projectontwikkelaars, inheemse gemeenschappen en andere machtige partijen hebben allemaal hun eigen plannen met het gebied.

Volgens Salkin gaan de overeenkomsten veel verder dan een algemeen verhaal over land en macht. Haar advocaten wijzen op een casino als politiek en economisch machtscentrum, uitbreiding buiten reservaatgrenzen en zelfs een leaseconstructie van 99 jaar. “Dit zijn niet slechts overeenkomsten binnen hetzelfde genre,” staat in de aanklacht. “In combinatie met de toegang tot het materiaal en de timing ondersteunen ze een sterke aanwijzing voor kopiëren.”

Dan wordt het verhaal nog opmerkelijker. Salkin zegt dat ze Danny Huston en Gil Birmingham al in haar pitch voorstelde. Beide acteurs verschenen later daadwerkelijk in Yellowstone, volgens haar bovendien in opvallend vergelijkbare rollen. Daar zit wel een belangrijke kanttekening bij. Sheridan had Birmingham al eerder gecast in zijn film Wind River uit 2017. Volgens de aanklacht zag ook een niet bij naam genoemde HBO-bestuurder overeenkomsten tussen Sovereign Nation en Yellowstone. Die zou Sheridans serie om die reden eerder hebben afgewezen.

Salkin eist een schadevergoeding en een deel van de winst die volgens haar met de vermeende auteursrechtenschending is verdiend. Ook wil ze verdere inbreuk laten verbieden. Haar advocaat Paul B. Lackey noemt de strijd tegenover The Hollywood Reporter “een klassiek David-tegen-Goliath-verhaal”. Dat is stevige taal rond een serie die van 2018 tot 2024 uitgroeide tot een enorm televisiefranchise. Of Sheridan daadwerkelijk elementen heeft gekopieerd, is niet vastgesteld. De beschuldigingen komen uit Salkins aanklacht en moeten nog juridisch worden bewezen.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!