Onderzoek wijst deze tranentrekker aan als de verdrietigste films aller tijden

De onderzoekers James Gross en Robert Levenson wilden weten hoe films specifieke emoties oproepen. Ze selecteerden 78 filmscènes en toonden die aan ongeveer vijfhonderd studenten. Elke scène was zorgvuldig gekozen om één dominante emotie op te roepen, zoals angst, woede, geluk of verdriet.

Toen het om verdriet ging, was de uitkomst opvallend eensgezind. De laatste scène van The Champ uit 1979 riep de sterkste emotionele reactie op. Geen enkele andere scène kwam in de buurt. Zelfs bekende tranentrekkers moesten het afleggen. Volgens Gross zit de kracht van die scène in de rauwe eenvoud: een kind dat zijn vader verliest. Geen ontsnapping. Geen hoop. Alleen het besef dat wat weg is, nooit meer terugkomt.

The Champ is geregisseerd door Franco Zeffirelli en is een remake van de gelijknamige film uit 1931 van King Vidor. In deze versie speelt Jon Voight de hoofdrol als Billy Flynn, een voormalige bokskampioen die zijn carrière en zijn gezin heeft verwoest door alcohol en slechte keuzes.

Billy probeert zijn leven weer op de rails te krijgen. Niet alleen door een comeback in de boksring, maar vooral door de relatie met zijn jonge zoon TJ te herstellen. Die zoon wordt gespeeld door Ricky Schroder, in een rol die later vaak wordt aangehaald als één van de meest emotioneel ontregelende kinderprestaties in de filmgeschiedenis.

Het beruchte slot van The Champ speelt zich af direct na Billy’s comebackgevecht. Hij wint, maar zakt kort daarna in elkaar. TJ zit bij zijn vader in de kleedkamer en beseft langzaam dat hij nooit meer door hem zal worden aangesproken. De camera blijft dichtbij. Er is geen montage om aan te ontsnappen. Alleen een huilend kind en een lichaam dat niet meer reageert.

The Champ is geen film die je lichtvaardig opzet. De impact zit niet in grote woorden of muzikale ondersteuning, maar in herkenbare menselijke pijn. Iedereen begrijpt wat er gebeurt, ook zonder dialoog. Dat maakt de emotie universeel. De film is helaas niet beschikbaar op streaming, maar gelukkig nog wel fysiek verkrijgbaar. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!