Wetenschappelijk onderzoek wijst deze horrorfilm aan als de engste ooit

De conclusie komt uit het zogenoemde Science of Scare Project, opgezet door MoneySuperMarket. In dit onderzoek werden ruim 250 proefpersonen uitgerust met hartslagmeters. Tijdens speciale vertoningen werden zowel de hartslag als de hartslagvariatie gemeten.

De hartslag laat zien hoe sterk iemand reageert op spanning en schrikmomenten. De hartslagvariatie is minstens zo belangrijk. Hoe lager die waarde, hoe meer stress het lichaam ervaart. Dat wijst op aanhoudende angst en onderhuidse spanning.

Bij Sinister was het op beide fronten raak. De gemiddelde hartslag steeg met 34 procent. Tijdens het engste moment piekte die zelfs op 131 slagen per minuut. Tegelijk daalde de hartslagvariatie met 21 procent. Dat is een teken van langdurige stress. Alles samen leverde de film een Science of Scare Score op van 96 uit 100. Ter vergelijking: een onschuldige familiefilm scoort rond de 3.

De film uit 2012 werd geregisseerd door Scott Derrickson en geschreven samen met C. Robert Cargill. De hoofdrol is voor Ethan Hawke, die Ellison Oswalt speelt: een truecrime-schrijver wiens carrière vastloopt.

Ellison verhuist met zijn gezin naar een nieuw huis, zonder te vertellen dat de vorige bewoners daar zijn vermoord. Op zolder vindt hij een doos met Super 8-films. Wat begint als onderzoeksmateriaal, verandert al snel in iets veel duisterders. De films tonen de moord op meerdere gezinnen, steeds vastgelegd alsof het onschuldige familiefilmpjes zijn. Langzaam wordt duidelijk dat er een patroon is, en dat Ellison en zijn gezin onderdeel zijn geworden van iets dat al decennia gaande is.

Sinister vertrouwt niet op constante jumpscares. De kracht zit in sfeer en timing. De Super 8-beelden voelen rauw en ongemakkelijk, mede omdat ze daadwerkelijk zijn opgenomen met oude camera’s en filmrollen. Het geluid speelt een grote rol: lage tonen, stiltes en plotselinge muzikale uitbarstingen zetten het zenuwstelsel op scherp.

Daar komt bij dat de dreiging nooit volledig wordt uitgelegd. De demon Bughuul blijft grotendeels op de achtergrond. Dat maakt hem juist enger. Het brein vult de leegtes zelf in, en dat werkt beter dan welk monster dan ook.

Critici prezen vooral de sfeer en het acteerwerk van Hawke. Er was ook kritiek op het slot en enkele schrikeffecten, maar dat deed weinig af aan de impact. Met een budget van slechts 3 miljoen dollar bracht de film wereldwijd bijna 88 miljoen op.

In de jaren daarna groeide Sinister uit tot een cultklassieker binnen het horrorgenre. Niet omdat hij per se vernieuwend wil zijn, maar omdat hij begrijpt hoe angst werkt.

Sinister is digitaal te bekijken via Pathé Thuis en daarnaast fysiek verkrijgbaar op dvd en Blu-ray. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!