Netflix start onderhandelingen voor overname van Warner Bros. Discovery

Jarenlang hield Netflix afstand van klassieke Hollywood-studio’s. Het bedrijf bouwde zijn dominantie zelf op via streaming, eerst door licenties van andere studio’s te gebruiken en later door grote hits zoals Stranger Things en The Crown. Co-CEO’s Ted Sarandos en Greg Peters benadrukten altijd dat een enorme bestaande contentbibliotheek geen voorwaarde was voor groei.

Nu lijkt dat anders. De bibliotheek van Warner Bros. is gigantisch en vormt een belangrijk stuk filmgeschiedenis. Denk aan Casablanca, The Maltese Falcon, Friends, Batman, Superman, Harry Potter en de volledige DC-catalogus. Daarbovenop komt HBO met series als The Sopranos, Game of Thrones, The Wire en Sex and the City. Het overnemen van deze catalogus zou Netflix in één keer de rijkste contentbibliotheek ter wereld opleveren.

Netflix is niet de enige kaper op de kust. Paramount Skydance en Comcast deden ook een bod. Paramount, onder leiding van David Ellison, wilde zelfs het volledige Warner Bros. Discovery kopen. Netflix en Comcast richtten zich alleen op de studio- en streamingonderdelen.

Volgens Variety werd de strijd de laatste dagen bijzonder scherp, waarbij Paramount Netflix zelfs beschuldigde van ongeoorloofde beïnvloeding binnen Warner Bros. Discovery-management. Paramount kreeg financiële steun uit het Midden-Oosten en bood ongeveer 27 dollar per aandeel voor de hele onderneming.

De mogelijke overname leidt tot grote zorgen binnen Hollywood. Vooral in bioscoopkringen en bij filmmakers. Zij vrezen dat Netflix een belangrijk deel van de Warner-producties zou verschuiven naar streaming, wat de bioscoopsector verder onder druk zet. De Directors Guild of America waarschuwde: “We geloven dat een concurrerende industrie essentieel is om carrières en creatieve rechten van regisseurs te beschermen.”

Ook Cinema United (voorheen de National Association of Theater Owners) is fel tegen. President en CEO Michael O’Leary benadrukt dat Netflix vooral groot is geworden met televisie en maar beperkt inzet op bioscoopreleases: “Netflix succes is televisie, niet films op het grote scherm. Een echte commitment aan films betekent een breed aanbod met een fatsoenlijke exclusiviteitsperiode in de bioscopen en marketing.” Volgens de organisatie zorgt iedere bioscoopuitgave voor extra bestedingen in de lokale economie. Minder films in de bioscoop zou daarom direct banen kosten en leiden tot sluiting van zalen.

Netflix is met een marktwaarde van ongeveer 437 miljard dollar het machtigste mediabedrijf in de streamingwereld. Dat is veel meer dan Disney, dat rond de 190 miljard dollar staat. Een overname van Warner Bros. Discovery zou die macht verder vergroten. Toezichthouders in Washington zullen daarom kritisch naar deze mogelijke overnamen kijken. Bovendien is de politieke situatie onvoorspelbaar. De overheid moet toestemming geven voor een fusie van deze omvang. Dat kan een lang traject worden, met veel lobby en mogelijk strenge voorwaarden.

Mocht de overname slagen, dan verandert Hollywood voor altijd. Netflix zou de leiding nemen over oude en nieuwe blockbusters, over de populairste series van de afgelopen 25 jaar en over de iconische superhelden van DC Studios. Voor sommigen is dit een logische ontwikkeling. Voor anderen een bedreiging voor bioscopen, creativiteit en eerlijke competitie. In elk geval is dit de spannendste machtsverschuiving in de entertainmentsector in jaren.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!