Netflix moet $385.000 betalen na rechtszaak over onthullingen in veelbesproken documentaire

De in 2022 uitgebrachte documentaire vertelt het ongelooflijke, maar verontrustende verhaal van Dr. Donald Cline. Deze vruchtbaarheidsarts uit Indianapolis gebruikte heimelijk zijn eigen sperma bij tientallen patiënten, wat leidde tot de geboorte van minstens 94 kinderen. De film, geproduceerd door Jason Blum van Blumhouse Productions, kreeg veel lof vanwege de aandacht die het besteedde aan de slachtoffers van Clines misbruik. Maar die openheid bracht ook problemen met zich mee. Drie van de "geheime kinderen" spanden in 2022 een rechtszaak aan tegen Netflix omdat hun namen zichtbaar waren in de documentaire, iets wat volgens hen een grove inbreuk op hun privacy vormde.

Na een vierdaagse rechtszaak in Indianapolis oordeelde de jury op 5 december 2024 in het voordeel van Lori Kennard. Zij krijgt $385.000 als compensatie voor de emotionele schade die ze leed doordat haar afstamming publiekelijk bekend werd. Voor een andere eiser, Sarah Bowling, viel het oordeel minder gunstig uit: zij kreeg geen schadevergoeding omdat ze al eerder openlijk over haar achtergrond had gesproken. De claim van een derde eiser werd voorafgaand aan het proces afgewezen.

De kern van de zaak draaide om het principe van “het openbaar maken van privégegevens”. Dit beschermt individuen tegen ongewenste onthullingen. Kennard’s advocaten benadrukten dat de documentairemakers hadden beloofd geen namen te tonen zonder expliciete toestemming, maar deze belofte niet nakwamen. Hoewel Netflix na de release snel actie ondernam om de namen te blurren, was de film toen al door meer dan 18 miljoen mensen bekeken.

Netflix voerde als verweer aan dat de namen slechts kort zichtbaar waren en dat de betrokken vrouwen zelf informatie over hun situatie hadden gedeeld in een besloten Facebookgroep en op sociale media. Toch vond de jury dat Kennard haar achtergrond bewust geheim had gehouden, wat haar zaak versterkte.

Hoewel Netflix en productiepartner RealHouse vrijuit gingen wat betreft opzettelijk wangedrag, zet deze uitspraak een duidelijke waarschuwing neer. Het benadrukt dat filmmakers uiterst voorzichtig moeten omgaan met privacygevoelige informatie. “Deze uitspraak bevestigt dat Amerikanen beschermd zijn tegen privacyschendingen door filmmakers,” aldus Robert MacGill, de advocaat van Kennard.

De documentaire Our Father is nog steeds te zien op Netflix. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!