Nieuwe, onthutsende documentaire zorgt voor wereldwijde verontwaardiging: "schokkend!"

In Alabama sterven meer gevangenen binnen de muren dan dat er voorwaardelijke vrijlatingen plaatsvinden. Dat schokkende gegeven vormt de kern van The Alabama Solution. De documentaire, die in januari 2025 in première ging op het Sundance Film Festival en sinds 10 oktober te zien is op HBO en HBO Max, is grotendeels door de gevangenen zelf gefilmd. Met binnengesmokkelde telefoons leggen ze het dagelijkse leven vast in cellen waar de muren letterlijk beschimmelen, de toiletten overstromen en de bewakers hun macht laten gelden met vuisten en wapenstokken.

Het resultaat is een rauwe, bijna ondraaglijke film die de kijker confronteert met scènes die normaal nooit het daglicht zien. Door een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof mogen journalisten namelijk worden geweigerd in staatsgevangenissen – officieel om veiligheidsredenen. In de praktijk betekent dat dat de gruwelen onzichtbaar blijven, tenzij iemand van binnenuit durft te filmen.

De documentaire volgt onder meer drie mannen – Robert Earl Council, Melvin Ray en Sandy Ray – die van binnenuit proberen te strijden tegen de structurele mishandeling, het gedwongen werk en de overvloed aan drugs. Hun getuigenissen vormen het hart van de film.

De internationale pers reageert unaniem lovend. Matt Brennan van The Los Angeles Times noemt de film “een van de meest schokkende en fysieke representaties van de Amerikaanse gevangenisstaat ooit vastgelegd” en “een documentaire die de natie zou moeten woedend maken.” Fred Topel van United Press International benadrukt de kracht van de activistische boodschap: “Als gevangenen van binnenuit al verandering kunnen afdwingen, wat zegt dat dan over de mogelijkheden buiten de muren?”

Ook Variety roemt de film. Criticus Owen Gleiberman beschreef The Alabama Solution als “een van de krachtigste ontmaskeringen van de onmenselijkheid van het Amerikaanse gevangenissysteem die ik ooit heb gezien.” Daniel Fienberg van The Hollywood Reporter vatte het samen als: “Het is moeilijk te kijken, en onmogelijk om te kijken zonder woede.”

The Alabama Solution is geen eenvoudig kijkvoer, maar een noodzakelijke confrontatie. De film legt bloot wat er gebeurt in een samenleving die vrijheid predikt, maar mensen opsluit onder omstandigheden die nauwelijks verschillen van slavernij. Door de beelden van binnenuit en de persoonlijke verhalen van de gevangenen dwingt de documentaire kijkers om na te denken over recht, verantwoordelijkheid en menselijkheid.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!