Netflix heeft goud in handen met bizar verhaal over zelfverklaarde Amerikaanse koning

The King of Confidence: A Tale of Utopian Dreamers, Frontier Schemers, True Believers, False Prophets, and the Murder of an American Monarch vertelt het waargebeurde verhaal van James Jesse Strang. Strang werd in 1813 geboren in het westen van New York en probeerde aanvankelijk verschillende carrières uit. Zijn grote kans kwam na de moord op mormonenleider Joseph Smith in 1844.

Strang beweerde dat een engel hem had bezocht. Ook kwam hij met een brief op de proppen waarin hij als opvolger van Smith zou zijn aangewezen. Alsof dat nog niet overtuigend genoeg was, groef hij mysterieuze platen op die hij vervolgens zelf vertaalde. En jawel, mensen geloofden hem.

Terwijl Brigham Young met zijn volgelingen richting het Great Salt Lake vertrok, koos Strang zijn eigen pad. Uiteindelijk streek hij met zijn aanhang neer op Beaver Island in Lake Michigan. Daar begon het verhaal pas echt bizarre vormen aan te nemen. Strang trok nieuwe volgelingen aan, bouwde een tabernakel, liet zijn eerste vrouw achter en trouwde met vier andere vrouwen. In 1850 zette hij letterlijk de kroon op zijn werk. Hij kroonde zichzelf tot ‘Koning van Hemel en Aarde’. Subtiliteit was duidelijk niet zijn sterkste kant.

Buitenstaanders vertrouwden het eilandstaatje voor geen meter. Beaver Island kreeg de reputatie een toevluchtsoord te zijn voor vervalsers, dieven, piraten en andere figuren die liever niet te veel met de autoriteiten te maken hadden. Strang zelf bemoeide zich ondertussen met de politiek van Michigan. Hij probeerde zelfs president Franklin Pierce ervan te overtuigen hem gouverneur van Utah te maken. Ook begreep hij opvallend goed hoe publiciteit werkte. Miles Harvey schrijft dat Strang begin jaren 1850 een ‘echte beroemdheid’ was geworden. Kranten bleven over hem schrijven en hielpen zijn zorgvuldig opgebouwde imago alleen maar verder.

Aan Strangs koninkrijk kwam in 1856 een gewelddadig einde. Hij werd neergeschoten door tegenstanders en overleed later aan zijn verwondingen. Voor Netflix ligt hier dus een verhaal klaar met alles erop en eraan: macht, religie, manipulatie, piraten, politiek, meerdere vrouwen, een zelfverklaarde koning en uiteindelijk moord.

Het is nog niet bekend of The King of Confidence een film of serie wordt. Ook zijn er nog geen namen van acteurs, schrijvers of regisseurs naar buiten gebracht. Opvallend is wel dat volgens Whats On Netflix het boek al in 2021 werd genoemd als kandidaat voor een filmadaptatie. Nu Netflix de rechten heeft gestrikt, lijkt James Jesse Strang opnieuw klaar voor zijn moment in de schijnwerpers. En iets zegt ons dat hij daar zelf weinig bezwaar tegen zou hebben gehad.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!