Netflix jaagt op nieuwe hits en strikt de rechten van een flinke stapel boeken

Ook in 2026 is Netflix weer stevig aan het shoppen. De streamingdienst heeft volgens Whats-On-Netflix de afgelopen maanden de rechten op een opvallende verzameling romans, thrillers, memoires en andere verhalen vastgelegd. Daar zitten bekende schrijvers tussen, maar ook boeken die nog lang niet bij het grote publiek op de radar staan.

Een belangrijke kanttekening: een optie is nog geen officiële verfilming. Netflix koopt hiermee tijdelijk het recht om een film of serie te ontwikkelen. Soms komt die er. Soms verdwijnt een project geruisloos in een digitale bureaula. Juist daarom is deze lijst interessant. Dit zijn de verhalen waar Netflix momenteel geld en aandacht in steekt. En daar valt behoorlijk wat uit af te lezen.

Richard Osman is inmiddels een bekende naam bij Netflix. Zijn succesvolle The Thursday Murder Club werd door Chris Columbus verfilmd en nu heeft Netflix ook We Solve Murders in het vizier. Het boek introduceert een nieuw trio: een gepensioneerde politieman, zijn schoondochter die in de beveiliging werkt en een beroemde schrijver. Netflix nam in januari 2026 een optie op het boek. Een nieuw misdaaduniversum ligt dus al voorzichtig op de tekentafel.

Harlan Coben mag uiteraard niet ontbreken. Netflix heeft inmiddels zoveel van zijn thrillers verfilmd dat een abonnement bijna automatisch toegang geeft tot het Coben-universum. De nieuwste optie is Drop Shot, het tweede boek rond Myron Bolitar. Deze sportmakelaar heeft de merkwaardige gewoonte om tussen zijn normale werkzaamheden door misdaden op te lossen. In Drop Shot onderzoekt hij de moord op een tennisster. Netflix werkt al aan een Myron Bolitar-serie. Dat juist het tweede boek nu is vastgelegd, doet vermoeden dat er voorzichtig verder wordt gedacht dan één verhaal.

Ook Right as Rain van George P. Pelecanos staat op het boodschappenlijstje. Pelecanos maakte naam als schrijver en producent van The Wire, dus liefhebbers van stevig misdaaddrama mogen alvast een wenkbrauw optrekken. Het boek volgt de zwarte privédetective Derek Strange en de in ongenade gevallen voormalige agent Terry Quinn. Samen onderzoeken ze in Washington D.C. een schietpartij waarbij een agent een andere agent heeft gedood. Geen vrolijke kost, wel precies het soort volwassen misdaadverhaal waar een sterke Netflix-serie uit kan ontstaan.

Tussen alle lijken door moet er natuurlijk ook gezoend worden. Netflix zet namelijk opvallend zwaar in op romantische boeken. Tia Williams is daarbij een van de grote namen. Netflix heeft niet één, maar twee van haar romans vastgelegd. Seven Days in June draait om twee schrijvers die elkaar jaren na een heftige tienerliefde opnieuw tegenkomen. Het boek was eerder bestemd voor een serie bij Prime Video, maar de rechten lijken inmiddels naar Netflix te zijn verhuisd.

Ook A Love Song for Ricki Wilde staat klaar voor een mogelijke verfilming. Het verhaal speelt zich af in Harlem en draait om een vrijgevochten bloemist en een mysterieuze muzikant. Liefde, muziek en New York: Netflix hoeft er bijna alleen nog een aantrekkelijke cast bij te zoeken.

Netflix heeft ook The Things You Save in a Fire van Katherine Center opgepikt. Hoofdpersoon Cassie Hanwell is een stoere brandweervrouw uit Texas die naar Boston verhuist om voor haar moeder te zorgen. Daar krijgt ze niet alleen te maken met een nogal ouderwetse brandweerkazerne vol mannen, maar ook met een aantrekkelijke jonge collega. Center heeft al een geschiedenis bij Netflix. Haar werk werd eerder verfilmd als Happiness for Beginners. Een nieuwe romantische film ligt dus voor de hand.

Ook Experienced van Kate Young past perfect in dit straatje. Deze queer romance volgt Bette, die na haar coming-out ontdekt dat ze bijzonder weinig datingervaring heeft. Ze besluit daar in hoog tempo iets aan te doen. Het resultaat is een chaotische, sexy en komische zoektocht naar liefde.

Dan Girl Dinner. Wie bij die titel denkt aan een bord met kaas, olijven en wat willekeurige snacks, krijgt bij Olivie Blake een onaangename verrassing. De schrijfster van The Atlas Six gebruikt de bekende TikTok-term voor een gitzwarte horrorroman over een exclusieve studentenvereniging. Wie wordt toegelaten tot ‘The House’ krijgt toegang tot succes, status en een machtig netwerk. Student Nina en docent Sloane raken steeds verder verstrikt in de bizarre rituelen van de groep. Uiteindelijk blijkt de obsessie met welzijn en perfectie zelfs richting kannibalisme te gaan.

Netflix duikt opnieuw in het werk van Shirley Jackson. Na het enorme succes van The Haunting of Hill House heeft de streamingdienst nu The Bird's Nest vastgelegd. De psychologische horrorroman uit 1954 volgt Elizabeth Richmond, een bescheiden museummedewerker die kampt met hoofdpijn en geheugenverlies. Tijdens psychiatrische behandeling blijkt dat haar persoonlijkheid is opgesplitst in vier verschillende identiteiten die onderling om de macht strijden.

Ook tieners blijven niet veilig voor Netflix. A Lie for a Lie van Jane Buckingham speelt zich af op Milford High School, waar leerlingen een anoniem Instagram-account gebruiken om wraak te nemen. Pestkoppen, vreemdgaande vriendjes en verraderlijke vrienden kunnen allemaal publiekelijk aan de schandpaal worden genageld. Het klinkt als materiaal dat ergens tussen Élite en One of Us Is Lying in kan landen. Jong, gemeen, verslavend en uitstekend geschikt voor cliffhangers.

De grote literaire naam op de lijst is zonder twijfel Toni Morrison. Netflix heeft een optie genomen op The Bluest Eye, haar beroemde debuutroman uit 1970. Het boek volgt Pecola Breedlove, een jong zwart meisje in Ohio dat verlangt naar blauwe ogen omdat ze denkt dat die haar mooier en geaccepteerder zullen maken. Morrison gebruikt haar verhaal voor een indringende blik op racisme, armoede, schoonheid en uitsluiting. Dit is geen boek dat je even in een standaard Netflix-format giet. Met de juiste filmmaker kan het echter een belangrijke prestigefilm of miniserie worden.

Netflix kijkt ondertussen ook nadrukkelijk naar historische en waargebeurde verhalen. All Blood Runs Red vertelt bijvoorbeeld het haast ongelooflijke leven van Eugene Bullard. Hij was de zoon van een voormalige slaaf, vertrok naar Europa, werd bokser, groeide uit tot de eerste zwarte Amerikaanse gevechtspiloot en werkte later als spion voor het Franse verzet.

Ook The Gunfighters: How Texas Made the West Wild van Bryan Burrough is vastgelegd. Het boek haalt de romantiek van het Wilde Westen onderuit en kijkt naar het echte geweld achter beroemde revolverhelden en bandieten.

Nog vreemder is The King of Confidence. Dat boek vertelt het waargebeurde verhaal van James Jesse Strang, een negentiende-eeuwse oplichter en zelfverklaarde profeet die honderden volgelingen verzamelde en zichzelf doodleuk tot koning van een eiland in Lake Michigan kroonde. Je zou het als scenarioschrijver bijna niet durven verzinnen.

Een andere opvallende optie is The Bering van Sean Flynn. Het verhaal verscheen oorspronkelijk als Audible-productie en reconstrueert de ramp met het vissersschip Alaskan Ranger. Wanneer het enorme schip in de donkere, ijskoude Beringzee water begint te maken, moeten 47 bemanningsleden zien te overleven. Tegelijkertijd begint de Amerikaanse kustwacht aan een levensgevaarlijke reddingsactie. Denk aan de spanning en overlevingsdrang van Society of the Snow, maar dan midden op zee.

De nieuwe boekopties laten vooral zien hoe breed Netflix zijn net uitgooit. Richard Osman en Harlan Coben zijn relatief veilige keuzes. Romantische verhalen moeten kijkers van series als Virgin River bedienen. Horror mag weer vreemd en ongemakkelijk worden, terwijl Toni Morrison en grote historische verhalen voor prestige kunnen zorgen.

Lang niet ieder genoemd boek zal daadwerkelijk een Netflix-film of -serie worden. Een optie blijft uiteindelijk niet meer dan een eerste stap. Maar ergens tussen deze titels kan zomaar de volgende grote Netflix-hit verstopt zitten. En terwijl wij nog moeten wachten op de officiële aankondiging, heeft Netflix waarschijnlijk alweer een stapel nieuwe boeken op het nachtkastje liggen.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!