Eerder dit jaar scoorde Disney+ een gigantische hit met de FX-serie Shogun, een adaptatie van het gelijknamige boek van James Clavell uit 1975. Het boek was echter al eerder verfilmd: in 1980 verscheen een versie met Richard Chamberlain als John Blackthorne. Hoewel de nieuwe Shogun-serie op Disney+ voor de hand ligt, is het voor fans zeker de moeite waard om ook de versie uit 1980 een kans te geven. Deze klassieker is nu te zien op SkyShowtime.
De serie is niet alleen een dramatisch epos, maar ook een cultureel document, omdat het de ervaringen van de fictieve Blackthorne in het feodale Japan nauw verweeft met historische gebeurtenissen. Shogun volgt hoe Blackthorne, een protestant, zich probeert staande te houden in een land waar de katholieke invloed, vooral door Portugese handelaren en Jezuïeten, sterk is. Zijn religieuze en politieke tegenstellingen met deze groep zorgen voor veel van de spanningen in de serie. Dit alles gebeurt onder het toeziend oog van de machtige krijgsheer Yoshi Toranaga, vertolkt door de Japanse filmlegende Toshiro Mifune.
De dialogen van de Japanse personages worden grotendeels in het Japans gesproken, zonder ondertitels, wat destijds een unieke keuze was voor een Amerikaanse productie. Hierdoor ervaart de kijker, net als Blackthorne, de taalbarrière en de culturele schok die centraal staan in het verhaal. Naast de historische en culturele diepgang doorbrak de serie ook enkele taboes. Het was de eerste netwerkshow die expliciet geweld en naaktheid toonde, wat destijds behoorlijk controversieel was. De serie schuwde gevoelige onderwerpen zoals rituele zelfmoord (seppuku) en de brutaliteit van de samoeraicultuur niet.
Hoewel de serie in de Verenigde Staten een groot succes was en meerdere prijzen won, waaronder een Primetime Emmy Award en een Golden Globe, werd het in Japan minder goed ontvangen. Japanse kijkers vonden de serie vaak te oppervlakkig en minder trouw aan de geschiedenis.
De klassieker uit 1980 is nu opnieuw beschikbaar op SkyShowtime, terwijl de gloednieuwe FX-remake uit 2024, eveneens getiteld Shogun, te zien is op Disney+. Voor liefhebbers van historische drama's is dit een uitgelezen kans om zowel de moderne versie als het origineel te beleven en te vergelijken. De nieuwe versie biedt een hedendaagse kijk op het verhaal, maar de oorspronkelijke miniserie blijft een indrukwekkend tijdsdocument dat de tand des tijds goed heeft doorstaan.
Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!