Na 'Jaws' komt Netflix vandaag met nóg een tijdloze klassieker van Steven Spielberg

Spielberg bedacht het personage van E.T. als een denkbeeldige vriend na de scheiding van zijn ouders. Deze jeugdherinnering vormde de basis voor een samenwerking met scenarioschrijfster Melissa Mathison, die in 1980 de eerste versie van het script schreef onder de titel E.T. and Me. Het project werd aanvankelijk afgewezen door Columbia Pictures, maar Universal Pictures zag wél potentie en kocht het script voor één miljoen dollar.

De opnames vonden plaats tussen september en december 1981, met een budget van 10,5 miljoen dollar. Spielberg koos ervoor de film grotendeels in chronologische volgorde op te nemen, om de emotionele ontwikkeling van de jonge acteurs – waaronder Henry Thomas en Drew Barrymore – zo natuurlijk mogelijk te laten verlopen. De creatie van E.T. zelf was in handen van Carlo Rambaldi, die eerder meewerkte aan Alien.

Toen E.T. op 11 juni 1982 in première ging in de VS, sloeg de film in als een bom. Binnen korte tijd verbrak hij tal van boxoffice-records, waaronder het hoogste opbrengstweekend ooit op dat moment. Uiteindelijk versloeg E.T. zelfs Star Wars als best verdienende film aller tijden, een record dat pas in 1993 door Jurassic Park – eveneens van Spielberg – werd verbroken.

Ook critici waren laaiend enthousiast. De film scoorde 99% op Rotten Tomatoes en een indrukwekkende 92/100 op Metacritic. Opvallend is dat E.T. bij zijn première in het Witte Huis president Ronald Reagan en first lady Nancy Reagan ontroerde, en ook prinses Diana was na een vertoning in tranen. Zelfs de Verenigde Naties eerden Spielberg met een Peace Medal, na een screening op 17 september 1982.

Ondanks het enorme succes heeft Spielberg altijd geweigerd een vervolg te maken. In 1982 werd kort nagedacht over een vervolg met de titel E.T. II: Nocturnal Fears, waarin Elliott en zijn vrienden ontvoerd zouden worden door vijandige buitenaardse wezens. Spielberg vond uiteindelijk dat een vervolg afbreuk zou doen aan de originele film. In 2025 herhaalde hij in een interview dat hij bewust afstand hield van een sequel, ondanks commerciële druk.

Met vier Oscars (waaronder voor beste originele muziek van John Williams), twee Golden Globes en een opname in het prestigieuze National Film Registry is de film inmiddels officieel cultureel erfgoed. De terugkeer van E.T. op Netflix geeft een nieuwe generatie kijkers de kans om kennis te maken met een van de meest geliefde films uit de geschiedenis.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!