Mysterieuze Netflix-horror neemt je mee naar de donkerste uithoeken van Zweden

Henrik Horneus, gespeeld door Jonas Malmsjö, is een geliefde priester. Thuis loopt het allemaal wat minder soepel. Vooral het contact met zijn zoon laat te wensen over. Dan krijgt Henrik plotseling te horen dat zijn vader is overleden. Ook hij was priester en blijkt onder nogal vreemde omstandigheden te zijn verdronken. Henrik vertrekt meteen naar het afgelegen dorp in Noord-Zweden waar zijn vader woonde.

Onderweg denkt Henrik een kind te hebben aangereden. Niet veel later belandt hij bij Ivar en zijn familie. Vanaf dat moment stapelen de vreemde gebeurtenissen zich op. Verschijningen, nachtmerries en herinneringen lopen steeds meer door elkaar. Henrik begint zich ondertussen af te vragen of hij wordt achtervolgd of simpelweg zijn verstand verliest.

Wie bij Psalm 21 een traditionele bovennatuurlijke horrorfilm verwacht, komt bedrogen uit. Dat is waarschijnlijk ook een reden waarom de film de kijkers flink verdeelt. De horror is vooral een middel om een veel grimmiger verhaal te vertellen. De film duikt in thema's als religieuze macht, hypocrisie, misbruik en het bijna automatische respect voor mensen met aanzien.

Dat maakt Psalm 21 interessanter dan de gemiddelde spookfilm. De enge gebeurtenissen zijn niet alleen bedoeld om je uit je stoel te laten springen. Langzaam wordt duidelijk dat achter de griezelige beelden iets veel menselijkers schuilgaat. Juist dat kan een stuk enger zijn.

Regisseur Fredrik Hiller weet ondertussen precies hoe hij een nare sfeer moet neerzetten. Het donkere landschap van Noord-Zweden helpt daar flink bij. Verlaten wegen, sombere huizen en eindeloze duisternis doen de rest. Vooral de verschijningen uit Henriks verleden zijn sterk. Zijn overleden moeder duikt meerdere keren op en ziet er bij iedere verschijning iets minder gezond uit. Laten we het daarop houden.

Dat de film niet voor iedereen is, blijkt ook uit de reacties van IMDb-gebruikers. Sommige kijkers vinden zelfs dat het label horror de verkeerde verwachtingen schept. Eén gebruiker schrijft: “Ik begrijp heel goed waarom bepaalde mensen deze film meteen zouden afwijzen, omdat dit, ondanks wat ze misschien verwachten, geen horrorfilm is. Het is een vernietigende aanklacht tegen fundamentalistische religie en een onderzoek naar de verwoestende gevolgen die seksueel misbruik van kinderen op vele levens kan hebben.”

Een andere IMDb-gebruiker trekt ongeveer dezelfde conclusie en laat weinig ruimte voor twijfel: “Dit is geen bovennatuurlijke horrorfilm! Dit is commentaar op misbruik, hypocrisie, elitisme en het blinde respect van de massa voor bevoorrechte autoriteitsfiguren. Iets wat mogelijk wordt gemaakt door het creëren en manipuleren van bijgelovige overtuigingen.”

Stevige kost dus. Wie Psalm 21 aanzet voor een simpel potje spoken kijken, krijgt duidelijk iets anders voorgeschoteld. De bovennatuurlijke elementen zijn aanwezig, maar onder de motorkap probeert de film vooral iets te zeggen over geloof, macht en de schade die mensen elkaar kunnen aandoen.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!