Lang vóór de hitserie 'The Handmaid's Tale' was er deze controversiële verfilming

De film speelt zich af in een nabije toekomst waarin een wereldwijde vruchtbaarheidscrisis de samenleving heeft ontwricht. In de religieuze dictatuur Gilead worden vruchtbare vrouwen gedwongen om als zogenaamde Handmaids kinderen te krijgen voor de elite. Hoofdpersonage Kate, gespeeld door Natasha Richardson, wordt na een mislukte vluchtpoging van haar gezin gescheiden en belandt in het systeem. Daar krijgt ze de naam Offred en wordt ze toegewezen aan een machtige Commandant en diens echtgenote Serena Joy.

Wat volgt is een somber verhaal over onderdrukking, macht en overleven. Kate probeert vast te houden aan de herinnering aan haar verdwenen dochter en overleden echtgenoot, terwijl ze steeds dieper verstrikt raakt in de regels van Gilead. Wanneer ze een verboden relatie aangaat met chauffeur Nick, ontstaat er een sprankje hoop op vrijheid.

Ondanks het sterke bronmateriaal wist de film critici niet volledig te overtuigen. Een belangrijke reden daarvoor was de beperkte speelduur. Waar de latere televisieserie uitgebreid de tijd nam om de wereld en personages uit te werken, moest de film het complete verhaal in ongeveer anderhalf uur vertellen.

Ook scenarioschrijver Harold Pinter was ontevreden over het eindresultaat. Tijdens de productie werden grote wijzigingen aangebracht in zijn script. Volgens verschillende bronnen wilde hij zijn naam zelfs van de aftiteling laten verwijderen, maar dat verzoek werd afgewezen.

Op IMDb staat de film momenteel op een bescheiden 6,0. Veel kijkers vinden dat de verfilming te weinig ruimte heeft om de complexe thema's van Atwoods roman goed uit te werken. Een gebruiker schrijft: "Ik heb deze film eindelijk gekeken nadat ik de televisieserie had gezien. Als iets duidelijk wordt, dan is het wel dat sommige boeken niet verfilmd moeten worden zonder voldoende tijd om het verhaal te vertellen. Negentig minuten is simpelweg niet genoeg."

Hoewel de film niet dezelfde impact heeft gehad als de televisieserie die in 2017 van start ging, blijft The Handmaid’s Tale uit 1990 een fascinerend tijdsdocument. Voor fans van Margaret Atwood en liefhebbers van dystopische sciencefiction biedt de film een interessante blik op hoe het beroemde verhaal oorspronkelijk werd vertaald naar het witte doek.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!