Koreaanse festival-hit 'No Other Choice' is vanaf deze datum te streamen

Park Chan-wook geldt als een van de meest invloedrijke Zuid-Koreaanse filmmakers van deze eeuw. Met titels als Oldboy en The Handmaiden bouwde hij een reputatie op voor stilistisch sterke en moreel scherpe cinema. Ook zijn recente werk Decision to Leave werd internationaal geprezen.

Met No Other Choice keert hij terug naar het zwarte komediegenre, maar zonder zijn bekende visuele precisie los te laten. De film is gebaseerd op de roman The Ax van Donald E. Westlake. Het scenario is geschreven door Park zelf, samen met Lee Kyoung-mi, Don McKellar en Jahye Lee.

Het verhaal draait om Man-su, een man van middelbare leeftijd die na 25 jaar trouwe dienst onverwacht wordt ontslagen bij een papierbedrijf. Zijn identiteit was jarenlang verbonden met zijn werk. Plots valt die zekerheid weg.

In plaats van zich neer te leggen bij de situatie, bedenkt hij een radicale oplossing. Als er geen vacature voor hem is, dan creëert hij er zelf één. Hij besluit zijn concurrenten uit te schakelen om zo zijn kansen op een nieuwe baan te vergroten.

De film fileert daarmee de moderne arbeidsmarkt. Automatisering, prestatiedruk en economische onzekerheid vormen de achtergrond van een verhaal dat tegelijk absurd en pijnlijk herkenbaar is.

De hoofdrol wordt vertolkt door Lee Byung-hun, bekend van onder meer I Saw the Devil en natuurlijk Squid Game. Hij speelt Man-su als een man die langzaam ontspoort, maar toch menselijk blijft. Tegenover hem staat Son Ye-jin, die eerder indruk maakte in The Last Princess. Daarnaast zijn er bijrollen voor onder anderen Park Hee-soon, Lee Sung-min, Yeom Hye-ran, Cha Seung-won en Yoo Yeon-seok.

No Other Choice ging in wereldpremière op het 82e Filmfestival van Venetië. De film kende daarna zijn Britse première op het London Film Festival. Op het Toronto International Film Festival won de film de International Audience Award.

Tijdens het awardseizoen werd de film breed erkend. Bij de Blue Dragon Film Awards won de productie meerdere prijzen, waaronder Best Picture, Best Director voor Park Chan-wook en Best Actress voor Son Ye-jin. Ook Lee Sung-min viel in de prijzen.

Internationaal volgden nominaties bij de Golden Globe Awards voor onder meer Best Motion Picture en Best Actor voor Lee Byung-hun. Daarnaast ontving de film nominaties bij de Gotham Awards voor onder andere Outstanding Lead Performance en Best Adapted Screenplay. Zuid-Korea selecteerde de film bovendien als officiële inzending voor de 98e Academy Awards in de categorie Best International Feature Film.

No Other Choice is vanaf 20 maart exclusief te streamen op MUBI in Nederland.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!