Imagine Fantastic Film Festival 2025 feestelijk geopend met nieuwe thriller 'Retreat'

De film, die het publiek meenam in een beklemmende ervaring zonder gesproken woord, zette meteen de toon voor wat Imagine dit jaar wil zijn: vernieuwend, grensverleggend en bovenal onvoorspelbaar.

Na de vertoning werd er geproost in Hal West, waar de komende week ook het VR-programma Imagine Expanded: Rites of Passage plaatsvindt. Daarmee is de toon gezet voor een editie die niet alleen de zintuigen, maar ook de verbeelding volledig uitdaagt.

Het overkoepelende thema van Imagine 2025 is gewijd aan de wereld van H.P. Lovecraft, de grootmeester van de kosmische horror. Van 30 oktober tot en met 9 november dompelt het festival bezoekers onder in werelden waar menselijke rede tekortschiet en angst de enige constante is.

Onder het themaprogramma A Tentacular Touch verkent Imagine de grens tussen waanzin en waarheid. Waar Lovecraft angst en waanzin gebruikte om het onbekende te verbeelden, keert Imagine dat perspectief om. Hier wordt de blik in de afgrond niet alleen beangstigend, maar ook onthullend: een confrontatie met een ongemakkelijke waarheid in een wereld die steeds meer polariseert tussen zwart of wit, goed of kwaad, man of vrouw.

Met het subprogramma Reversing the Gaze gaat Imagine nog een stap verder. Dit onderdeel biedt een kritische reflectie op Lovecrafts eigen wereldbeeld, waarin xenofobie en angst voor het ‘andere’ een prominente rol speelden. Inheemse en niet-witte filmmakers krijgen hier het woord om via hun eigen fantastische vertellingen de macht over het narratief terug te nemen. Hun films herdefiniëren wat het betekent om de ‘ander’ te zijn en bieden een tegenverhaal dat even krachtig als noodzakelijk is.

Het immersieve programma Rites of Passage in Hal West neemt bezoekers mee voorbij het witte doek. Onder begeleiding van hosts reis je door een VR-tentoonstelling die aanvoelt als een ritueel — een overgang naar andere werkelijkheden. Projecten als Dark Rooms, Fallax, Rising River en Soul Paint laten zien hoe de grens tussen film, kunst en technologie steeds verder vervaagt.

Daarnaast presenteert Imagine een reeks Expanded Cinema-evenementen, waaronder She-Wolf (1983) — voorzien van een satirische nieuwe audiodescriptie door de Poolse schrijfster Dorota Masłowska — en de interactieve film The Run (2025) van Paul Raschid, waarin het publiek zelf het verloop van het verhaal bepaalt.

De Britse filmmaker Ben Wheatley, bekend van Kill List en Sightseers, is dit jaar eregast van Imagine. Met de vertoning van zijn nieuwe film Bulk, een selectie uit zijn oeuvre en een persoonlijke career talk, krijgen bezoekers een unieke inkijk in het brein van een van de spannendste stemmen binnen de moderne genrecinema. Ook zijn vaste producent Andy Starke is aanwezig, waarmee het festival eer betoont aan de creatieven die horror en fantasy blijven vernieuwen.

Het Imagine Fantastic Film Festival is inmiddels uitgegroeid tot hét toonaangevende Nederlandse podium voor fantasy, horror en sciencefiction. Jaarlijks nodigt het festival bezoekers uit om via de verbeelding na te denken over de toekomst van mens en maatschappij. Of het nu gaat om virtuele rituelen, maatschappijkritische horror of Lovecraftiaanse waanzin — Imagine herinnert eraan dat het fantastische genre meer is dan escapisme. Het is een spiegel die ons confronteert met onze diepste angsten én onze grootste mogelijkheden.

Imagine Fantastic Film Festival 2025 loopt van 30 oktober tot en met 9 november in LAB111, de FilmHallen en Hal West Amsterdam. Kaarten en meer informatie zijn te vinden via de officiële website van Imagine.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!