Hilarische komedie met 'Borat'-acteur Sacha Baron Cohen vanaf vandaag weer terug op Netflix

Het verhaal draait om Aladeen, een dictator die zijn land met ijzeren vuist regeert en zich omringt met vrouwelijke lijfwachten, persoonsverheerlijking en een gevaarlijk nucleair programma. Wanneer de Verenigde Naties dreigen in te grijpen, reist hij naar New York om zijn macht te verdedigen. Een complot van zijn oom zorgt er echter voor dat Aladeen zijn macht verliest en noodgedwongen anoniem door de stad zwerft. Daar ontmoet hij Zoey (Anna Faris), een activiste die zijn wereldbeeld op zijn kop zet.

Sacha Baron Cohen schreef het scenario samen met Alec Berg, David Mandel en Jeff Schaffer. Producenten gaven aan dat het personage van Aladeen is geïnspireerd op beruchte leiders als Kim Jong-Il, Muammar Gaddafi en Idi Amin. De film opent zelfs met een cynische boodschap "in loving memory" aan Kim Jong-Il, die in 2011 overleed.

De regie lag in handen van Larry Charles, die eerder samenwerkte met Baron Cohen aan Borat en Brüno. Net als die films zoekt The Dictator voortdurend de grens op tussen satire, shock en maatschappijkritiek.

Bij de release in 2012 waren de reacties gemengd. Op Rotten Tomatoes scoorde de film 57%, en ook op Metacritic bleef de score steken in de middenmoot. Critici prezen Baron Cohens lef en timing, maar wezen op de wisselvalligheid van de grappen.

De film zorgde ook internationaal voor ophef. In landen als Tadzjikistan, Oezbekistan en Kazachstan werd de film verboden of zwaar ingekort door censuur. Ook Pakistan en Maleisië weigerden een volledige release. Kritiek richtte zich daarnaast op vermeende islamofobie en stereotyperingen van Arabieren en moslims. Vooral het gebruik van clichés – van kamelen in New York tot het harem-motief – leidde tot beschuldigingen van karikaturale beeldvorming.

Ondanks de verdeeldheid die de film opriep, blijft The Dictator een scherp voorbeeld van politieke satire in Hollywood. Baron Cohen legt met grove humor bloot hoe fragiel democratie en vrijheid zijn, en hoe machtsmisbruik er in de praktijk uitziet.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!