Zes jaar na dato maakt deze HBO Max-serie nog altijd veel los: "één van de beste series ooit!"

De ramp bij kerncentrale Tsjernobyl vormt het uitgangspunt, maar de serie zoomt vooral in op de mensen achter de schermen: wetenschappers, hulpverleners, mijnwerkers en burgers die met gevaar voor eigen leven probeerden erger te voorkomen.

Jared Harris speelt de rol van wetenschapper Valery Legasov, bijgestaan door Stellan Skarsgård als vicepremier Boris Shcherbina en Emily Watson als de fictieve wetenschapper Ulana Khomyuk. Het acteerwerk is overtuigend en gelaagd, en werd terecht beloond met Emmy- en Golden Globe-nominaties en -prijzen.

Wat Chernobyl uitzonderlijk maakt, is de combinatie van visuele soberheid en thematische diepgang. De beklemmende sfeer wordt versterkt door het gedempte kleurgebruik, het minimalistische geluidsspoor van componist Hildur Guðnadóttir en de nauwgezette reconstructie van Sovjetdetails – van kentekenplaten tot ziekenhuisinterieurs. Het is duidelijk dat de productie veel aandacht heeft besteed aan authenticiteit, wat bevestigd wordt door kenners van de Sovjetcultuur én voormalige betrokkenen bij de ramp.

Toch is de serie niet vrij van kritiek. Historici en overlevenden hebben gewezen op verschillende feitelijke onjuistheden en artistieke vrijheden. Zo is het personage Khomyuk een verzonnen figuur, bedoeld als symbool voor de wetenschappelijke gemeenschap. Ook de bewering over een mogelijke derde explosie met een kracht van meerdere megaton wordt in twijfel getrokken door nucleaire experts. Zulke elementen zorgen voor dramatische spanning, maar vertroebelen in sommige gevallen de realiteit.

Een ander punt van kritiek is de weergave van Sovjetfunctionarissen als karikaturale boemannen. Volgens sommigen schetst de serie een te zwart-wit beeld, waarin bureaucraten enkel uit zijn op geheimhouding en gezichtsverlies. Toch verdedigen andere experts juist deze voorstelling, gezien de historische context waarin informatie werd onderdrukt en verantwoordelijkheid werd afgeschoven.

Ondanks deze kanttekeningen blijft Chernobyl een indrukwekkende en educatieve serie. De balans tussen drama en geschiedenis is zorgvuldig gekozen, met als resultaat een meeslepende kijkervaring die aanzet tot nadenken over machtsstructuren, collectieve schuld en de prijs van waarheidsvinding.

De serie kreeg niet voor niets een score van 95% op Rotten Tomatoes en een 9,3 op IMDb. Ook op social media zijn de reacties tot op de dag van vandaag nog steeds lovend. Zo schrijft iemand op X: “De HBO-serie Chernobyl was een van de beste series die ik ooit heb gezien. Dit maakt dat ik hem opnieuw wil kijken."

Wie HBO Max in huis heeft en Chernobyl nog niet heeft gezien, mist een cruciaal stuk moderne televisiegeschiedenis. De serie is niet alleen een monument voor de slachtoffers van de ramp, maar ook een waarschuwing voor de gevolgen van politieke arrogantie en technologische hoogmoed.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!