X-account van Elmo gehackt: racistische en antisemitische berichten verschijnen online

Elmo’s X-account, dat meer dan 600.000 volgers telt en bekendstaat om zijn positieve en bemoedigende posts gericht op kinderen en ouders, werd zondagavond tijdelijk overgenomen door een onbekende hacker. In plaats van de vrolijke berichten over onder andere mentale gezondheid verschenen plotseling extreme teksten vol haatdragende uitspraken over onder meer Joden en zwarte mensen. Sommige berichten waren zelfs geschreven in de kenmerkende derde persoon waarin Elmo normaal gesproken spreekt: “Elmo denkt dat...”

Ook opvallend was de plotselinge politieke lading. Het gehackte account deelde berichten die gericht waren tegen Donald Trump, met verwijzingen naar diens vermeende banden met Jeffrey Epstein, beschuldigingen waarvoor het Amerikaanse ministerie van Justitie recent geen bewijs heeft gevonden.

Een woordvoerder van Sesame Workshop vertelde aan CNN: “Elmo’s X-account werd gecompromitteerd door een onbekende hacker die walgelijke berichten plaatste, waaronder antisemitische en racistische uitingen. We doen er alles aan om volledige controle over het account terug te krijgen.”

Elmo’s populariteit op sociale media groeide explosief in 2024, nadat hij viraal ging met de onschuldige vraag: “Elmo is just checking in! How is everybody doing?” Het leverde meer dan 220 miljoen views op en duizenden reacties van gebruikers die hun mentale worstelingen deelden. Sindsdien werd Elmo’s account een soort digitale knuffel: een bron van troost, positiviteit en mentale gezondheidsresources.

Het contrast met de gehackte berichten is dan ook extreem pijnlijk. Niet alleen voor ouders en kinderen, maar ook voor de reputatie van Sesamstraat, dat al decennialang symbool staat voor inclusie, empathie en educatie. De stem van Elmo, Ryan Dillon, is op het moment van schrijven nog niet publiekelijk ingegaan op het incident.

Ondanks de ophef blijft Elmo actief. Hij is nog altijd te zien in Elmo’s World, onderdeel van het 55e seizoen van Sesamstraat. Die langlopende PBS-serie, oorspronkelijk bedacht door Joan Ganz Cooney en Lloyd Morrisett, staat aan de vooravond van een nieuwe fase: seizoen 56 wordt omschreven als een “heruitvinding” en luidt de overstap in naar Netflix. Meer dan 90 uur aan Sesamstraat-content zal daar beschikbaar komen. Nieuwe afleveringen zullen gelijktijdig verschijnen op Netflix, PBS en PBS Kids.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete films, series en games, word lid van onze Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!