Wat begon als een flop eindigde als één van Netflix' grootste verrassingen

Toen NBC de stekker er na drie seizoenen uittrok, leek het verhaal voorgoed voorbij. Maar Netflix zag wél potentie. De serie beleefde een spectaculaire comeback en kreeg uiteindelijk alsnog het einde dat de makers altijd voor ogen hadden.

Alles begint met vlucht 828 van Montego Air, die in 2013 vertrekt van Jamaica naar New York. Onderweg krijgt het vliegtuig te maken met zware turbulentie. Vervelend, maar niets wat piloten niet vaker meemaken. Na de landing wacht de echte schok. In de buitenwereld blijken vijf en een half jaar te zijn verstreken. De passagiers zijn al die tijd als vermist beschouwd en zelfs officieel doodverklaard. Hun families hebben gerouwd, levens opnieuw opgebouwd en kinderen zijn zonder hen opgegroeid. De inzittenden zelf zijn ondertussen geen dag ouder geworden.

Alsof dat nog niet vreemd genoeg is, krijgen verschillende passagiers na hun terugkeer mysterieuze 'callings'. Ze horen stemmen, zien visioenen en krijgen voorgevoelens die hen naar toekomstige gebeurtenissen leiden. Vanaf dat moment verandert Manifest van een mysterie in een steeds groter puzzelstuk.

NBC vond na drie seizoenen dat het verhaal was uitverteld. De kijkcijfers liepen terug en de serie werd geschrapt. Toen Manifest in juni 2021 op Netflix verscheen, gebeurde precies het tegenovergestelde. Binnen een maand keken 25 miljoen mensen in de Verenigde Staten en Canada naar de serie.

Wekenlang stond Manifest in de Netflix Top 10 en zes weken achter elkaar werd de grens van een miljard bekeken minuten per week doorbroken. Netflix aarzelde geen moment en bestelde een vierde en laatste seizoen, verdeeld over twee delen. Daarmee kreeg het verhaal alsnog een volwaardig einde.

De eerste reacties op Manifest waren verdeeld. Het eerste seizoen behaalde 56 procent op Rotten Tomatoes. Veel critici vonden het uitgangspunt ijzersterk, maar hadden moeite met het melodramatische karakter. Naarmate de serie vorderde, veranderde die mening. De mythologie werd verder uitgewerkt, losse verhaallijnen kwamen samen en de personages kregen meer diepgang. Het vierde seizoen eindigde uiteindelijk op een sterke 86 procent, met veel lof voor de manier waarop alle puzzelstukjes op hun plek vielen.

De redding door Netflix bleek daarmee veel meer dan een sympathiek gebaar. Manifest bewees dat een enthousiast publiek soms belangrijker is dan tegenvallende tv-kijkcijfers en kreeg precies de afsluiting die de serie verdiende.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!