Vrijlating van Menendez-broers weer stap dichterbij na hoopvolle uitspraak van rechter

Na het gigantische succes van Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story op Netflix staat de beruchte zaak rond de Menendez-broers weer volop in de schijnwerpers. Zó erg zelfs dat er serieus gesproken wordt over hun mogelijke vrijlating — en die lijkt nu ineens een stukje dichterbij te komen.

Een rechter in Los Angeles heeft namelijk geweigerd mee te gaan in het verzoek van de nieuwe openbaar aanklager om de herzieningsprocedure van hun straf te blokkeren. Met andere woorden: de juridische molen blijft draaien, en de kans op strafvermindering — en dus vervroegde vrijlating — is daarmee weer een stap realistischer geworden.

De zaak draaide om een verzoek tot herziening dat vorig jaar werd ingediend door George Gascón, de toenmalige District Attorney van Los Angeles. Hij stelde voor om de straf van de Menendez-broers — levenslang zonder kans op vervroegde vrijlating — om te zetten naar “50 jaar tot levenslang”, wat hen per direct in aanmerking zou laten komen voor parole.

Lees ook

Ryan Murphy overweegt om meer afleveringen te maken van 'The Lyle and Eric Menendez Story'

Nieuwe Netflix-serie is hét perfecte tussendoortje tot de volgende 'Monsters'-serie

Maar in november verloor Gascón de verkiezingen van Nathan Hochman, die sindsdien als nieuwe D.A. het roer overnam. Hochman probeerde dat herzieningsverzoek weer in te trekken. Zijn reden? Volgens hem zijn de broers nog altijd “een bedreiging voor de samenleving” en weigeren ze volledige verantwoordelijkheid te nemen voor hun daden. Hij liet in de rechtbank onder meer aanvoeren dat “de broers nog altijd beweren dat hun bewering van zelfverdediging waar is” en dat zij nooit echt hebben toegegeven dat ze daarover logen.

Maar rechter Michael Jesic ging daar niet in mee. Hij oordeelde dat de nieuwe aanklager geen “legitieme reden” had aangedragen om het verzoek van zijn voorganger in te trekken. “Er is geen nieuwe informatie,” aldus de rechter. “Ze blijven bij hun verhaal. De vraag is of ze werkelijk gerehabiliteerd zijn.”

Het is een discussie die de gemoederen verdeelt: zijn de Menendez-broers na 35 jaar in de gevangenis werkelijk veranderd? Of houden ze nog steeds vast aan leugens uit het verleden? Tijdens de zitting haalde de openbaar aanklager nog zwaar geschut aan, inclusief een foto van het lichaam van José Menendez — iets wat volgens de verdediging totaal ongepast was. Advocaat Mark Geragos noemde de presentatie “een dog and pony show” en vergeleek het met een politieke stunt: “Dit ging om politiek, niet om rechtvaardigheid,” zei hij. Buiten de rechtszaal noemde hij de uitspraak van de rechter “een overwinning van gerechtigheid op politiek.”

De herzieningszitting gaat komende donderdag en vrijdag alsnog door. Tijdens die hoorzitting zal besproken worden of de broers voldoende gerehabiliteerd zijn om in aanmerking te komen voor strafvermindering — en dus mogelijk vrijlating. Mocht de rechter hierin meegaan, dan zou dat het einde kunnen betekenen van een van de meest beruchte gevangenisstraffen van de afgelopen decennia.

Blijf op de hoogte van jouw favoriete Netflix-films en -series

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!