Recensie: 'The Waterfront' – geheimen, schandalen en een familie op drift

Centraal staat familiehoofd Harlan Buckley (Holt McCallany), die herstellende is van twee hartaanvallen – al zou je dat niet zeggen, gezien zijn alcoholgebruik en grove taal. Sinds zijn afwezigheid staat het familiebedrijf op instorten. Zijn zoon Cane (Jake Weary) vult het machtsvacuüm op met een drastisch plan: overstappen van vis naar drugs. Wanneer hij zijn nicht Lynette vraagt om eigendomspapieren te vervalsen na een uit de hand gelopen drugstransport, is de toon gezet: de Buckleys zitten tot hun nek in de ellende, en het tij slaat snel om.

Volgens Netflix is The Waterfront losjes geïnspireerd op Williamsons eigen vader, een visser die in de jaren tachtig drugs begon te smokkelen om rond te komen. Die erfenis sijpelt door in elke scène: de serie mengt wanhoop met soapy drama. Van verdwenen ladingen tot oplopende schulden – de Buckleys proberen geen storm te doorstaan, ze verzuipen er middenin.

Maria Bello brengt zowel kracht als verdriet in haar rol als Belle Buckley, Harlans vrouw en de stille kracht achter het familie-imperium. Terwijl Cane zich met drugskartels inlaat, is Belle stiekem bezig het voor Harlan heilige familiestuk land te verkopen aan een gladde projectontwikkelaar – land dat ooit aan zijn moeder toebehoorde. De gevolgen van haar verraad zorgen voor het nodige vuurwerk.

Dan is er nog Bree (Melissa Benoist), Canes zus en een ex-verslaafde die terugkeert naar huis en meteen in de spanning belandt. Ze werkt in het familierestaurant en probeert haar leven opnieuw op te bouwen, terwijl ze het contact met haar vervreemde zoon Diller herstelt. Maar zijn woede is diepgeworteld, en Harlans impulsieve beslissing om hem een baan te geven zorgt ervoor dat moeder en zoon – ondanks een rechterlijk verbod – voortdurend bij elkaar in de buurt zijn. Het is precies dit soort gelaagde subplot dat The Waterfront zijn emotionele tanden geeft.

Intussen keert er ook een bekend gezicht uit Canes verleden terug: zijn jeugdliefde Jenna (Humberly González), die inmiddels met een ander is getrouwd. Haar aanwezigheid zet Canes toch al fragiele huwelijk met Peyton (Danielle Campbell) verder onder druk. Peyton ontwikkelt zich gaandeweg tot een van de meest intrigerende personages van de show.

De serie kiest nadrukkelijk voor vaart boven realisme. Het tempo is meedogenloos, vol plottwists, onthullingen, geheime bondgenootschappen en dubbele agenda’s. Figuren die in de ene aflevering onbelangrijk lijken, blijken in de volgende cruciaal. “Je raadt het nooit” lijkt het stille mantra van de reeks.

The Waterfront doet soms denken aan Ozark: een gezin dat steeds verder wegzakt in de drugswereld, zonden uit het verleden die blijven knagen, en de politie die van alle kanten nadert. Maar waar Ozark kil en berekenend is, kiest The Waterfront voor zonovergoten chaos, melodrama en heftige emoties met een zuidelijke flair.

Toch: voor wie snakt naar een glanzende, vol drama geladen familieserie met criminele onderstromen, stelt The Waterfront niet teleur. De serie zit vol scherpe wendingen en over-the-top intriges. En wonder boven wonder blijft het allemaal overeind, dankzij de sterke vertolkingen van McCallany en Bello, die het geheel verankeren en voorkomen dat het volledig afdrijft.

Met een cast die naast McCallany en Bello ook Topher Grace bevat als een losgeslagen sociopaat, laveert de show vrolijk tussen misdaad en drama. Of je nu komt voor juist die drama of eerder geniet van de chaos: de kans is groot dat je blijft hangen – want binge-waardig is het zeker.

★★★½☆☆

Deze recensie is geschreven door Grant Tandy namens Screenvice.com. The Waterfront is nu te zien op Netflix. Bekijk hieronder de officiële trailer.

Heb je genoten van dit artikel? Trakteer ons dan op een (virtuele) koffie of steun The Nerd Shepherd door ons te volgen op Facebook, X, Instagram en Google Nieuws! Voor de laatste updates over je favoriete Netflix-series, word lid van onze Alles over Netflix Facebook-groep. Zo mis je geen enkel nieuwtje!